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馬普爾小姐笑了笑，原諒了他。

&ldo;我想麥可&iddot;戈爾曼碰巧跟您說過他是從那兒來的‐‐是這樣的嗎？&rdo;

&ldo;不，不完全這樣。&rdo;馬普爾小姐說。

&ldo;那，如果您不介意我問您的話，您是怎麼知道的？&rdo;

&ldo;唉，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;那可真的讓人難堪。我只是‐‐只是偶然中無意聽到的。&rdo;

&ldo;哦，我明白了。&rdo;

&ldo;我並不是偷聽。那是在一個公共房間裡‐‐至少從技術上講是個公共房間。說真的，我喜歡聽人們交談。人們都這樣，特別是人老了不怎麼走動的時候。我的意思是，要是有人在你附近交談，你就聽。&rdo;

&ldo;嗯，在我看來這是很自然的事。&rdo;&ldo;老爹&rdo;說。

&ldo;在某種程度上，是這樣的，&rdo;馬普爾小姐說，&ldo;如果人們不想壓低聲音，你肯定就以為他們不在乎讓別人聽到。但是當然啦，事情會發展的。有時候會發生這樣的情況，你會發現儘管是在公共房間裡，談話的人卻沒有意識到還有其他人在裡面。那時候你就得決定該怎麼辦，站起來咳嗽一聲，或者還靜靜地呆著，希望他們不會意識到你在那兒。不管用哪種方法都使人覺得難堪。&rdo;

總警督戴維看了看他的手錶。

&ldo;你看，&rdo;他說，&ldo;我想聽您就這點多談些，但是卡農&iddot;彭尼神父會隨時到來，我得去接他。您不介意吧？&rdo;

馬普爾小姐說她不介意。總警督戴維離開了房間。

2卡農&iddot;彭尼神父穿過旅館大門走進伯特倫旅館的大廳。他微微地皺皺眉頭，覺得奇怪：伯特倫旅館今天好像有一點點不一樣。也許進行了一些油漆或裝飾？

他搖搖頭。不是那樣的，但肯定是有點什麼。他沒想到不同之處在於一個六英尺高、藍眼睛黑頭髮的門衛和一個五英尺七英寸高、歪肩斜背、滿臉粉刺、帽子下面鼓著一叢黃棕色亂蓬蓬的頭髮的門衛。他只知道有什麼不大一樣。跟往常一樣，他迷迷糊糊地向櫃檯踱過去。戈林奇小姐在那兒，跟他打了招呼。

&ldo;卡農&iddot;彭尼神父，見到您真是高興。您是來取行李的嗎？已經為您準備好了。您要是讓我們知道的話，我們已經給您送過去了，不論送到什麼地方。&rdo;

&ldo;謝謝你，&rdo;卡農&iddot;彭尼神父說，&ldo;非常感謝。你總是這麼好心，戈林奇小姐。可是，因為我今天無論如何都得來倫敦，所以我想自己過來取一趟也是一樣的。&rdo;

&ldo;我們非常為您擔心，&rdo;戈林奇小姐說，&ldo;要知道，不知您去了哪，沒人能找到您。聽說您讓汽車給撞了？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;卡農&iddot;彭尼神父說，&ldo;是的。現在人們開車都太快了，非常危險，可我對那都想不起來。我的頭部受到影響，醫生說是腦震盪。唉，隨著年齡的增長，人的記憶力也‐‐&rdo;他傷心地搖著頭，&ldo;你怎麼樣，戈林奇小姐？&rdo;

&ldo;哦，我很好。&rdo;戈林奇小姐說。

這時候，卡農&iddot;彭尼神父突然發現戈林奇小姐也不一樣了。他仔細打量著她，試圖分析出不同點在哪。頭髮？和往常是一樣的。也許更有點卷。黑裙子，項鍊上的大金屬盒，鑲著刻有浮雕寶石