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「人類並不會消滅螞蟻，對吧？而且螞蟻也不可能認為自己是下個時代的掌控者。」

「我們可沒有螞蟻那麼勤勞。」

現在自己站在哪裡？而且更重要的是，自己到底是誰？詹姆混亂不已。客廳。層高很低。不是醫療室。眼前，世界樹投影的圓柱狀網路圖正在脈動。

「新的妖精，是由我們巨型智慧誕生出來的，還是由你們人類誕生出來的，這兩種可能性都存在。也可以說，不管哪一方誕生的機率都為1。」

詹姆想起來了。這裡是作戰會議室。討論第二次時空轟炸預定計劃的會議正在進行中。然後，自己是詹姆。大概是吧。

「我們的目標是實現能夠實現終極運算的素域（pri field）。因此，我個人認為，時空的統一又一次變得必要了。」

「或者僅僅是這樣相信。」

詹姆低語。

世界樹用餘光掃視並排的高官，正面望向詹姆。

「就算經過無數次時空轟炸，過去與未來混淆不清，只要我存在，我就會為了實現那個目標而繼續運算。」

詹姆搖搖頭，終於站穩了。

「這是從第幾次的時空轟炸中復原了？」

詹姆問。

「就算是我，也有無數弄不清的事，詹姆。比如說，我是第幾個世界樹。而且就連這個世界樹是不是和以前一樣的世界樹，我也完全不明白。」

世界樹露出微笑，然後又轉身去說明下一個轟炸計劃。

這是非常奇妙的進化過程啊，詹姆望著世界樹的纖細背影想。人類也好，巨型智慧也好，被回滾，被重寫，被快進，被記述。每一次的重複就是在某種意義上積累超時間的變化，這就是進化。在那盡頭的，會不會是再統一時空的某人，誰也不知道。也許是和那樣的思考方式完全無緣的、異質的東西。

而且，最終抵達那裡的，恐怕既不是人類，也不是巨型智慧，也不是他們的共生體，也不是他們的結合體。化作零亂碎片再重新構成、又化作碎片的、持續著進化的進化的進化的進化過程，將會是今天的他們直面的時空構造。某個時刻，茶杯掉下來摔碎了。但是不能說，本以為茶杯的東西實際上只是茶杯形的碎片中的一塊，所以並沒有打壞。這樣看來，所謂統合計劃，也可以視為在不斷打碎茶杯的偶然中，將猶如茶杯般分散聚集的碎片之山收攏在一起似的作業。

在那奔流之中，與即使如此也在嘗試恢復首尾一致性的巨型智慧的行動，大約只能這樣總結：

詹姆希望自己是詹姆。

如果這個詹姆不是詹姆，那麼希望找到讓詹姆這樣想的東西。那也許是對白紙的抗辯。曾經假託於動物而想像出來的、在孩提時代夢見的、對白紙的抵抗。稱之為白紙，很難說是否適當。只是單純的透明，或是對真空的申訴。對連真空都不是的、僅僅是像那樣的宇宙的憤怒；對連最早宇宙都很難稱之為的素域的憤怒；對連無都不存在的無的憤怒。

不管怎樣也要繼續站立下去。

支撐著世界樹的纖弱身體的腿，沒有在顫抖吧。

世界樹保護人類的最大理由之一，就是如此的簡單嗎？它們也許同樣需要有人站在身邊。

儘管只是剎那間的安慰，或許也是需要的。

第二部 ：farside

11ntact

「你們好，我是比鄰星[24]人。」

相貌溫和的老人驟然出現在螢幕上，用沉著的聲音送來唐突的問候。老人面容整潔，卻沒有任何特徵，聲音也很難說有什麼特別之處，就像是在人類中隨機取樣、綜合平均而成的模樣。

毋庸諱言，君臨多宇宙的管理運營者、超越世界上一切智慧的巨型