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雲鬱看不到美，只看到錢。朝廷打仗，國庫虧空，戶部天天管著他要錢，雲鬱看著皇后一身綾羅綢緞，珍珠翡翠，只覺得胸口悶的慌。

雲鬱冷眼看著韓福兒：「你在這做什麼？」

阿福心裡直打鼓：皇后讓人傳召我，我哪知道她要做什麼。你們是主子我是奴婢，讓我做什麼我做什麼就是。

阿福不敢吱聲。

皇后接過了話頭說：「是我叫她過來伺候的，不行嗎？」

她面帶倔強，望著鏡子裡的雲鬱說：「我這缺一個梳頭的宮女，我想要她。」

「這人是朕身邊的，朕用著順手了，不能給皇后。」

雲鬱納悶道：「皇后身邊上個月剛調撥了兩個婢女，足足有十幾個人了，還不夠用嗎？再說，宮裡還有尚衣局，針工局，御膳房，車馬監，吃喝住用，樣樣都有專人，光是梳頭起居，用的了這麼多奴婢？朝廷現在正在打仗，宮裡也要縮減開支。三年之內，宮裡不會新添置奴婢了。朕還打算將宮裡的一些衙門機構裁撤精簡一下，儘量節省人力。」

落英不高興地把梳子一撂：「皇上不同意便不同意，幹嘛說這麼許多。不就是一個宮女，能用宮裡多少銀子，至於這麼小題大做的。」

她想發作，又怕雲鬱剛來，幾句話不和，卻被自己氣跑。想裝作溫柔體貼，想到他這麼久不來看自己，今天為了一個宮女巴巴地過來，還把自己斥責一頓，她心裡火氣大，又裝不出來。

她擺起冷臉子，語氣盡力地和緩了一些：「皇上不要再說了，都到了午膳時間了，皇上肚子也餓了，妾讓人傳膳。皇上留下用膳吧。」

她心裡是想讓他留，然而說出來的話充滿怨氣。

雲鬱勉強坐下了，心裡說不出的失落。

幾個月前，他還是樂平王，設想的婚姻，是同表妹那樣，夫妻溫柔和睦，夫唱婦隨。一塊彈琴畫畫，讀書寫字，怎麼就成了現在這樣，跟一個陌生的女人在這裡爭執吵鬧，互相生厭。

宮人排出午膳，滿滿一大桌子的山珍海味，聞著只令人生膩。

落英拿小碗，給他盛了一碗魚唇羹：「皇上你嘗嘗這個。這個是江裡的大鰉魚，專取嘴巴，腮部，還有眼睛下邊的嫩肉軟骨做成的。鰉魚之長在清水裡，肉最鮮嫩，一點腥味都沒有。」

雲鬱只覺嗓子眼裡堵得慌。

「朕吃不下。」

他皺眉道：「朕只想喝點清粥吃點小菜。」

「清粥小菜怎麼行。」

落英說：「皇上操勞國事，這麼辛苦，當然要吃好。皇上你嘗嘗這個燒的鴨子，味道可好了。」

又夾了一塊肥肥的燒鴨放到他碗裡。

雲鬱著實吃不下。

他天天操心著這四方的仗打不完，自己都要變成砧板上的肉了，卻聽皇后在這裡蒸魚唇，燒鴨子。長江的大鰉玉，運到洛陽來，得耗費多少人力。這麼多人對付一條魚，怎麼沒人幫他去把長江那頭的蕭衍給踏平了，好讓他睡個安穩覺。

想到這，他只覺得心中異常焦灼。

他看了看滿桌的菜餚，心裡沉甸甸的：「這麼多菜，皇后一人吃的完？」

落英說：「吃不完倒了就是，這才多少。皇上沒聽那些雲氏諸王，動輒一餐耗費數萬錢。香料磨碎了糊牆，糖水刷鍋，家裡養的小豬，都是吃人乳長大的。高陽王府上養著幾十個奶媽子，專門產奶，哺乳小豬，高陽王就吃這小豬烤出來的烤乳豬。也就宮裡這麼寒酸，皇帝吃穿連諸王都不如。我可看不下去。」

雲鬱聽到她說高陽王，又要上火了。

「你要跟高陽王學嗎？」

他嗖的一聲站了起來，面對皇后，臉帶怒色道：「朝廷就是因為有高陽王這些人，貪得無厭，刮民脂膏