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人身上，讓知曉南疆戰事之人確信就是袁氏的過錯。

“上位者沉迷於權力的無上，不容絲毫侵犯，卻對南疆百姓長期遭受遊夏鐵騎踐踏、掙扎求生的苦難視而不見；對遊夏那些同樣無辜、飽受戰爭摧殘的百姓，更是缺乏絲毫的同情與憐憫。”葉長洲猛然轉身，雙手負後，目光如炬，對著袁氏慷慨陳詞，憤怒質問，“你們的心腸如此冷硬，非但不願見南疆戰火平息，兩國百姓共享太平，反而因我試圖以和平手段化解爭端，便肆意給我扣上謀反的汙名。請問皇后，這，就是你所標榜的‘皇權至上’，就是你口中的‘天下為公’嗎？這不過是一場自私自利的權力遊戲，罔顧蒼生疾苦，扭曲正義與慈悲！”

薛其鋼正是南疆遊夏侵擾的親身經歷者，他步伐堅定行至葉長洲身側，目光如炬掃視著周圍那些劍拔弩張的侍衛，以及那些因情緒激動而蠢蠢欲動的朝中重臣，沉聲道：“我，薛其鋼，大盛的煜王，以煜王府世代忠良之譽，以我與陛下多年風雨同舟、肝膽相照的君臣情誼發誓：昭親王殿下所言，字字珠璣，句句肺腑，絕無虛言！”

薛其鋼在朝堂上素來惜字如金，但只要他說話，便是舉足輕重之言，葉政廷都得慎之又慎。他從未在任何場合明確表態支援某位皇子，但在此關鍵時刻卻毅然決然站在葉長洲這一邊。原本蠢蠢欲動的群臣又被點燃，群臣之中有人憤怒地推搡著侍衛，試圖衝破封鎖壁壘；而侍衛們則面面相覷，一時間竟不知是該繼續執行命令，還是靜待事態發展。現場瞬間白熱化，彷彿風暴即將來臨，而薛其鋼的挺身而出正是點燃風暴的第一縷火花。

城樓之巔，袁氏見薛其鋼毅然決然地站在葉長洲身旁，與自己分庭抗禮，一時之間，怒意如潮，卻詭異地化作一陣狂笑：“哈哈哈哈哈……好一個煜王，好一個‘忠心於大盛’的笑話！”她雙目圓睜，幾乎要噴出火來，手指憤怒得顫抖，直指下方怒斥道，“你們這群自詡正義的叛賊，以為幾句冠冕堂皇的言辭便能化解死到臨頭的現實嗎？簡直是白日做夢！”

笑聲戛然而止，取而代之的是她冰冷徹骨的臉龐，柳眉緊蹙，眼神如刀，猛然間一聲斷喝，響徹雲霄：“弓箭手，何在？！給本宮將這群蠱惑人心、圖謀不軌的亂臣賊子射成篩子，讓他們知道，在這皇城之下，誰才是主宰！”

令下如山倒，早已蓄勢待發的弓箭手們，聞聲而動，如同機械般精準地拉動弓弦，一時間，空氣中充滿了緊繃與肅殺，無數支閃爍著寒芒的箭矢對準葉長洲等人，只待領兵的主將一聲令下，順天門下便會血流成河。

薛凌雲見狀一把拉過葉長洲護在身後，鷹一般的眼睛盯著城樓上的弓箭，手持戰刀警惕著低聲道：“慶安國人投鼠忌器再不能出手，我和父王加上侍衛也就十七人，要靠武力取勝，幾乎是以卵擊石。我們必須想辦法拖住袁氏！”

此刻袁氏怒火中燒，其威勢之下，慶安國人受制不敢相幫；群臣或惶恐不安，或暗自盤算，皆無暇他顧；侍衛雖心生動搖，卻不敢公然違抗。環顧四周，只見利刃森森，直指心間，葉長洲一行被重重包圍，僅餘的十幾名侍衛如同孤島中的勇士誓死守護，當真是四面楚歌，絕境之地。

左思勤殉國

目睹此景，左思勤心如刀絞，蒼老的臉龐被如刀的寒風颳著，卻沒有絲毫退卻之意。他緩緩挺直身軀，毅然決然道：“老夫此生受陛下深恩厚澤，卻未能護殿下週全，已是罪責難逃。既然震嶽將軍已以身許國，老朽又豈能獨善其身，苟且偷生？今日便讓這殘軀，為殿下拖延二三刻！”

未待弓箭手主帥發令，左思勤已跨步而出。他緊握雙拳，目光如炬直指袁氏，高聲疾呼：“住手！老夫有要事陳詞！”

左思勤乃葉伯崇及諸多皇子之啟蒙恩師，白髮蒼蒼在寒風中輕輕飄揚，卻掩蓋不住他身為文