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「讓皮下的淤血流出來，傷口好得快。」蔣樓說。

大致能明白這樣做的原理。淤血積在面板之下，等它自行吸收至少要一個星期，而如果透過人為製造切口將血放出來，那麼傷口會很快消腫，不再呈現駭人的青紫淤腫。

可是……

「可是這樣會破壞面板組織，還有可能留疤。」黎棠急道。

「總比被老師看到，被以在校外打架鬥毆處分來得好。」

「可是這是眼睛周圍，要是我劃偏了，弄傷你的眼睛——」

「你不會的。」蔣樓說，「你不會讓我受傷的，對嗎？」

黎棠啞然。

他不知道蔣樓憑什麼對他如此放心，只有他自己可以篤定——對，是的，怎麼可能讓你受傷呢？

你已經傷痕累累，我怎麼忍心。

蔣樓在一尺之外看著黎棠，目光那樣清明。

「動手吧。」他沉聲下令。

後來是怎樣穩住心神，黎棠自己都記不清。

他的手抖得厲害，緊握刀片，讓鋒利的刃刺入眉骨下方，稍一用力，面板瞬間張開一條縫，淤積的血爭先恐後湧了出來。

血很濃，在暗光下呈現不健康的黑色，順著眼角緩慢地往下流淌，滑過冷白的臉，蜿蜒著爬向唇角。

如同在雪地裡穿行的蛇。

目睹著這一切的發生，黎棠的四肢發軟，身體卻還在不住地發抖。

像是感知不到痛覺，蔣樓眼睛都沒眨一下，巋然不動地看著面前幾乎脫力的人。

薄唇輕啟，他問：「你見過屍體嗎，被無數根鋼筋扎透的那種？」

急促地吸進一口氣，黎棠瞳孔微放，像是順著蔣樓的記憶，真看見了這樣一具面目全非的屍體。

那是蔣樓的父親。

為了避讓橫穿馬路的小孩，他的父親踩下急剎車，葬送了自己，把年僅七歲的兒子孤零零留在世上。

讓人忍不住去假設，如果提前得知結局，他是否還會做出同樣的選擇，為了不相干的小孩，變成一個失職的父親？

忽聞一聲輕笑，是蔣樓，握住黎棠還拿著刀片的手，問他：「這回怕了？」

然後脖頸一偏，傾身湊前，沾了血的唇貼上黎棠嘴角，溫熱而黏膩。

黎棠沒來得及反應，本能地屏息，眼底映著蔣樓放大無數倍的臉孔，全身的血液彷彿一齊湧向心臟。

大腦一片空白。

待到意識逐漸回籠，黎棠並未立刻察覺，直到他伸出舌頭舔一下，腥甜在口中蔓延，是蔣樓的血。

「人一旦死亡，血液很快會凝固，變冷。」蔣樓撤身退開，眼中有得逞般的笑意，「我的血是熱的。」

黎棠無由地想到了刀尖舔血這個詞。

而蔣樓，似乎是比刀刃還要鋒利的存在。

那聲音低得像是從空谷中傳來：「嘗過味道，就不會怕了。」

這天，黎棠回去得比平時要晚。

進門時客餐廳的燈大亮著，以為阿姨還在忙，黎棠換上拖鞋抬起頭，看見母親張昭月走了過來。

「回來了。」她先開口。

黎棠錯愕一瞬，掩飾般地垂眼「嗯」了一聲。

張昭月帶他到餐廳，去廚房盛一碗湯放在他面前：「下午燉的，嘗嘗看。」

是酸蘿蔔老鴨湯，從前張昭月時不時就會煲上一鍋，尤其是秋天，鮮香可口，驅寒暖肺。

許久沒嘗過母親的手藝，黎棠心中泛起酸脹情緒，湯碗裡蒸騰的熱氣彷彿燻眼睛。

可是，他其實不太喜歡吃鴨，嫌肥膩，首都知名飯店的名菜烤鴨，他當年吃一口就吐了。

當年分明坐在一張桌上，張昭月卻好像不記得了