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朱友圭殺死。

消滅劉守光

朱友圭殺父繼位後，眾兄弟都不服，特別是朱溫和張惠所生的朱友貞，身為嫡子，更是打起了“除凶逆，復大仇”的旗號，聯合魏博節度使楊師厚興師問罪。在楊師厚的幫助下，朱友貞得到宮中禁軍的配合，最後殺死朱友圭，奪取了皇位。在五代時期，他是透過兵變奪取皇位的第一個人，從此為以後的兵變提供了效仿的先例。

但朱友貞並沒有遏止後梁衰亡的趨勢，相反，卻加強了這種趨勢。朱友貞重用為他奪取帝位出謀劃策的趙巖，而且趙巖又是父親朱溫的女婿，關係親密。但趙巖沒有治國之才，只會弄權亂政，敗壞風氣。中央政治被他們弄得腐敗了，一些老臣在他們的縱容下橫行霸道，基層的官吏更是敲詐剝削，任意加重百姓的負擔。朱友貞不善用人，派朱友能任陳州刺史，朱友能卻只會橫行鄉里，縱容下屬騷擾百姓，最終逼出了陳州農民起義。起義雖然被鎮壓，但說明後梁統治已經到了窮途末路。本來陳州是後梁的財賦重地，當初朱溫能稱霸中原，打敗並消滅秦宗權，正是靠張全義經營陳州，全力供應才得以實現的。朱友貞卻反其道而行之，這又怎麼不加速自己的滅亡呢？

就在後梁矛盾重重國勢日益衰微之時，李存勖卻步步得勝，集中力量滅掉了劉守光。

劉仁恭在朱溫滅唐之前取得了滄州，便命長子劉守文為滄州節度使，接著進兵鎮州和定州與魏博，被朱溫打敗後向李克用求救。朱溫領兵大舉進攻滄州，劉仁恭由於兵少，竟命令男子十五歲至七十歲的全部自備糧食和武器參軍，男子的臉上刺“定霸都”三個字，士人則在臂上刺“一心事主”四個字，以防止逃亡，共得士兵二十萬，但戰鬥力很差。滄州被圍困得竟然出現了吃土吃人的慘相，最後由於梁將丁會降晉，削弱了梁軍，加上朱溫急於稱帝而退兵，劉仁恭才得以維持其勢力。但回到幽州後，劉仁恭卻一下子昏庸起來，在西邊大安山修建宮殿，廣招美女，醉心於聲色之中，又召僧道煉長生不老之藥。兒子劉守光在後梁軍再次侵擾時趁機領兵進入幽州城，派人將父親抓回來，囚禁在幽州城。劉守文從滄州起兵討伐大逆不道的弟弟。最後被心狠手辣的弟弟殺死。

在劉守光妄自尊大，想要當北方的盟主的時候，李存勖便施了驕兵之計，和王熔、王處直一起尊劉守光為“尚父”，但劉守光並不滿足，最後竟登基稱帝。在劉守光派兵南下時，李存勖便趁機派周德威端了他的老巢，將劉守光和其父劉仁恭一併抓獲，押回河東處死。一對反覆無常的父子得到了應有的下場。

李存勖至此完成了父親交給的一支箭的任務，滅掉幽州和滄州後，李存勖便掃除了後顧之憂，在他正要南下奪取魏博時，恰好魏博發生了兵變，李存勖借勢出兵，唾手而得魏博。從而使河東的勢力逼近了後梁的生命線：黃河。

奇兵滅後梁

楊劉是黃河的一個重要渡口，可以直逼後梁重鎮鄆州，梁軍沿河駐防。在貞明三年（公元917年）十二月，李存勖趁黃河結冰的機會，從晉陽趕到魏州，率兵經朝城（今河北莘縣西南）渡過了黃河，佔領梁軍營寨，又搶佔了楊劉城。

控制楊劉之後，918年7月，？�李存勖又調集重兵想一舉南下滅梁。為破壞沿河地區對梁軍的供給，李存勖率兵經楊劉過黃河，攻掠鄆州（今山東西北）、濮州（今河南濮陽）後，再沿河而上駐守在濮州東北的麻家渡，梁將謝彥章在濮州北邊的行臺村築壘對抗。李存勖輕敵冒進的特點又暴露出來，常率領輕騎兵到敵營前挑戰，幾次遭到梁軍圍攻，都是在部下的拼死保護下才得以脫險的。但李存勖絲毫不引以為戒，結果在這次胡柳陂之戰中白白喪失了周德威這員大將。

不久，梁軍內部發生權力之爭，將領賀瑰殺掉謝彥章。李存勖就想趁機領兵