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「不要著急嘛。不是說這家雜貨鋪在北浦銀座街上嗎？市長家還有雄次的家都在這條街上，市長出差進京的時候，就會用大堂裡的公用電話給那家人家打電話，讓她逐一報告自家的情形以及弟弟雄次家的情形。」

「可是，市長為什麼要這樣做？啊，難道說這兩個人……」

「沒錯，就是這個『難道』！」田代像是故意逗兩名警員著急似的，說到這裡停下來，喝了口已經擱涼的茶水，又接著說道，「這下大致明白了吧？」

「可是，那個叫吉井的人，她怎麼去調查別人家呢？還有，她跟市長家又是什麼關係呢？」

「那個女人年輕時在春田家做過工人，跟市長很熟，所以這麼一點點事情很好託付的呀。」

「但是，總歸不太好意思吧，讓街坊幫忙做這種事情？」

「當然不會挑明開來的，不會直接說讓她幫忙查查妻子跟自己弟弟亂搞的情況。但是，他如果在電話裡說，『我出來總有點放心不下家裡，能不能幫我檢視一下情況，可如果讓我老婆知道我打這樣的電話會很難為情的，所以請你不要聲張』，這樣對方聽了只會認為市長是個愛妻子的好男人，於是也就悄悄幫他去檢視了。」

「唉，原來是這麼回事啊！」青木警員憤憤地說道。他是為自己的愚鈍而生氣，竟然一點兒也沒有覺察到美知子與雄次的關係。

「因為這樣，」田代對青木的憤憤毫不理會，繼續說道，「市長每次出差進京就給吉井家打電話詢問家裡情況，聽到妻子在家便安心了，假如不在家的話，就會心煩意亂，焦慮不安，以至於親自飛回北海道想一探究竟。」

「可是奇怪呀，這麼頻繁地往家裡打這種電話，就一次也沒有洩露給外人知道嗎？」

「所以呀，這不是洩露出來了嘛，在當地這件事情被傳為美談，可巧北海道警署的警員在調查時也聽到了。所以說，市長是被人殺死的。」

「這個又是如何推斷出來的呢？」

「我後來仔細推敲了，所有事情全都串得起來，這個等下再詳細說，先說有島的事……」

「有島也覺察到市長是回北海道了，對吧？」

「是的，當然有島覺察到這個是在市長失蹤之後，在這之前我覺得他並沒有覺察出來。所以我推斷，有島十五日晚上應該是去了羽田機場，我給那裡的日航辦事處打電話問過，的確有一個很像有島的男子前去查閱過乘客名單，不過我剛才也說了，他查閱的是預訂了航班卻沒有登機的乘客名單。」

「那倒是，因為有島根本不知道酒桶的事情啊。」

「這就是普通人的侷限性啦。不過，多虧了他東找西尋地挖線索，讓我終於把握了整個案件的輪廓，從這個意義上說，他替我們立了大功哩。」

兩名警員也贊同這樣的說法。

「但是，最關鍵的是十日晚上。」

田代語調略轉說道：「市長搭乘日航的末班機當天晚上九點四十分到達千歲機場，然後趕回北浦車站，開走停在車站前停車場的自家轎車，朝樣似方向一路開去。北海道的道路條件不錯，車子又少，一百五十公里的路程兩個小時就可以開到了。」

兩名警員相對一望。案件進入到偵破後期，他們才開始關注到這個海邊的小地方，想不到它與案件竟有著如此重要而緊密的關聯。

「說到這裡，你們應該也能大致推斷出是怎麼回事了吧。」說著，田代慢悠悠地點起一支煙，「暫時還缺少這個案件的完整證據，所以我的推斷跟你們的推斷是一樣的。春田市長收購的樣似町那家加工廠，現在就跟個雜物倉庫沒什麼兩樣，安排了一個耳朵又聾眼睛又看不清楚的老頭在那兒看門，那隻可疑的酒桶就是從這裡發出的。這樣一來，你們也想像得出市長夫人美