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阮修真道：“太早離開，有點作賊心虛的味道，更可能引起季聶提提早發動。我決定在黃昏前離開，出西門登船，那時賓客蜂擁而至，會令季聶提不敢輕舉妄動，因為愈混亂，對他愈不利。”

丘九師點頭道：“就這麼決定。”

阮修真籲出一口氣，微笑道：“直到此刻，我們仍沒有更好的選擇，可知雲夢女神仍是主宰大局的人，不是鳳公公，不是季聶提，不是任何人，對嗎？”

丘九師苦笑道：“對！”

阮修真雙目熠熠生輝，閃爍著智慧的光芒，道：“你隨口的一句話，啟發了我，我要編造一個完美無瑕的藉口，讓季聶提放我離開。而對他來說，最顧忌的人是你而不是我，肯定中計。”

丘九師不解道：“不是想好了嗎？你是去見皇甫天雄。”

阮修真道：“這是個好藉口，卻沒法解釋為何我不等五遁盜落網，突然說走便走。”

丘九師恍然道：“我明白了。”

阮修真道：“多麼簡單，只要我們說收到有船隊進入大江的訊息，懷疑是朝廷派大軍來討伐我們大河盟，我不立即離開才不合情理。但因捉拿五遁盜同樣重要，故而你必須留下來對付五遁盜。假如辜月明所料無誤，季聶提最想殺的人是五遁盜，為免打草驚蛇，只好眼睜睜瞧著我離開。”

丘九師皺眉道：“這麼嚴重的事，我不親自去見錢世臣，說得通嗎？”

阮修真道：“當然說得通，我會修書一封，派人送去布政使司府，解釋你須親自到紅葉樓監察五遁盜，如錢世臣有不明白的地方，可到紅葉樓找你，便可解決了這個問題。”

丘九師道：“但你又如何解釋全體兄弟隨你離開呢？”

阮修真胸有成竹道：“誰曉得有多少兄弟隨我們來？即使皇甫天雄也弄不清楚。這是我一貫處事的手法，令人難知虛實，這方面根本不成問題。”

丘九師雙目神光電射，點頭道：“只要你們能安然離開，我再沒有顧忌，最好是能遇上季聶提，看看他的刀是不是如傳說般的鋒快。”

阮修真道：“你的任務是送百純到雲夢澤去，而不是與敵人鬥勝爭雄。明白嗎？”

丘九師欣然道：“明白了！只要能抵雲夢澤，我們的機會便來了。”

兩人對視而笑，一切盡在不言中。

季聶提離開錢世臣的臥室，來到長廊處，深吸一口晚夜清涼的空氣，好讓腦筋冷靜下來，因為他大有剛從驚濤駭浪中脫身出來的感覺。

錢世臣的話令人太震撼了。

直至此刻，他終於相信楚盒是確有其事。

那是一個多麼曲折離奇的故事。沒有人曉得服食湘果後的情況，因為沒有人試過。但若他是鳳公公。肯定甘冒這個險，因為沒有人比他更清楚鳳公公大限將至，提早些並不是甚麼大不了的事。

自效忠鳳公公後，他和鳳公公首次在同一件事上，利益出現明顯的分歧。

錢世臣不曉得開啟楚盒的方法，只是深信當年顓城城主能破解楚盒的鎖，自己也可以辦得到。

鳳公公懂得啟盒之法嗎？

他不清楚，只曉得絕不能讓楚盒落在鳳公公手上。他一直苦待鳳公公歸天的日子，然後接收鳳公公的權力，成為朝廷最有權勢的人，他是不容許這個夢想快要成真時突然出現任何變數。

殺死五遁盜，頓成首要之務。第二個必須殺的是辜月明，丘九師和阮修真只能排在必殺名單上第三和第四的位置。

辜月明沒有騙他，五遁盜確為尋得古城的關鍵人物，因五遁盜曾向錢世臣展示來自楚盒在黑暗裡金光四射的夜明珠。更讓季聶提百思不得其解的是，辜月明昨晚給他看的那顆珍珠，究竟是不是同一顆珍珠？如果是的話，為何珍珠沒有半點光芒？