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這之下，可以清楚地看見，他被感動了。“這個令人難以置信的記錄……”

“是他給我的，’’領事說道，“幾周之後，他就在群島戰役中身亡。”領事看著自己面前一張張困惑的臉。“我是他們的孫子，”他說，“希莉和梅閏的孫子。我父親……也就是阿斯比克提到的東尼爾……當茂伊約獲准進入保護體的時候，他擔任了首任地方自治理事會的理事長。後來又當選為議員，任職終身。那天去山上

為希莉掃墓的時候我只有九歲。後來有一天，阿斯比克趁夜到我們的小島，將我帶到一邊，告訴我不要加入他們的隊伍——那年我二十歲——有資格參與叛亂並戰鬥。”

“要是你加入了，會參與作戰嗎？　”布勞恩‘拉米亞問。

“噢，會的。說不定都死了。就和三分之一的男人和五分之一的女人一樣犧牲掉。

就像所有的海豚和大多數小島一樣毀滅掉，雖然霸主試圖儘可能多地保證它們完好無損。”

“這故事真感人，”索爾？溫特伯說，“但是為什麼你會來這裡？　為什麼要朝聖伯勞鳥？　”

“我還沒有講完呢，”領事說，“聽著。”

我祖母有多強壯，我父親就有多虛弱。霸主並沒有等到十一個本地年之後才回來——軍部火炬艦船在五年之內就成功進入了軌道。叛亂者匆忙修建起來的艦船被打得漬不成軍，此時，父親只是袖手旁觀。他們包圍了我們的世界，而父親則繼續保衛著霸主政權。我記得那時我才十五歲，同我的家人一道在宗族島嶼的上層甲板上，觀望著十數個小島在遠處熊熊燃燒，霸主掠行艇的深水炸彈將海洋照得透亮。到早上，海浪裡堆滿了海豚的屍體，大海都變成了灰濛濛一片。

在群島戰役之後那些無望的日子裡，我的姐姐莉拉加入了叛亂軍戰鬥。有人目睹她的犧牲。但沒人找到她的屍體。我的父親也再沒有提起過她的名字。

在停火和保護體准入許可授予之後不到三年，我們這些首批殖民者成了自己星球的少數民族。小島已被馴服，並被賣給觀光者，就跟梅閏向希莉預言的一樣。首站現在已經是人口一千一百萬的城市，公寓大廈、塔尖，還有磁懸浮城市都沿著海岸線繞著整個島嶼延伸。首站港依然是個光怪陸離的集市，有販賣手工藝品的第一家庭後裔，他們出售的藝術品總是漫天開價。

當父親首次被選作議員的時候，我們在鯨逖中心住了一段時間，我也在那個地方完成了學業。我是個孝順兒子，頌揚環網中人生的美德，學習人類霸主的光輝歷史，並積極準備自己即將在外交使團的生涯。

一直以來我都在等待。

我在畢業之後不久就回到了茂伊約，在中央政府島上的辦公室工作。我工作的一個內容就是拜訪那些在淺海中冒起來的成百上千座淌水的平臺，報告迅速繁衍的海底島群，並且負責與來自鯨心和天龍星七號的開發公司聯絡。我並不喜歡這項工作。

但是我辦事績效頗高。我依然微笑面對一切。依然等待。

我追求了某個第一家庭的女孩子，和她結了婚，她來自希莉的表親貝托爾的血系，在我獲得外交使團考核鮮有人達到的“第一”成績之後，我要求在環網之外任職。

於是開始了我和格列莎私人的星外大移居。我工作盡職盡責。我是個天生的外交人才。還不到五個標準年我就已經成為副職領事。八年之內，我又憑藉自己的實力當上了領事。這是我能夠在偏地晉升的最高職位。

這是我的選擇。我為霸主工作。我等待著。

最開始我的角色是向偏地殖民者提供環網的精巧發明，以幫助他們做到最好——真正摧毀他們原始的土著生活。六個世紀的星際擴張當中，霸主沒有遇見過任何德雷克一圖靈一陳索引上記錄的智慧生物，這絕非