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「妾……妾從未……」

鍾應忱打斷她：「是， 或不是？！」

龔姨娘淚盈於睫，低低的嗓音壓出一個含糊的字：「是。」

淚珠一顫， 便隨著這個艱難的回應落在她手腕上， 美人落淚，也是個好看的畫面，可惜下一刻就被從門後衝出的人破壞了。

本來整齊上梳的髮髻被迎頭一個巴掌狠狠拍散了， 一連串的掌摑劈頭蓋臉地落在她保養得宜的面頰上， 留下可怖的印跡。

龔姨娘也是金尊玉貴在周家養了許多年，沒捱了幾下， 便已是眼冒金星， 動彈不得，嘴裡一片血腥味， 只能一邊用手努力抵擋著拳頭，一邊勉力睜開腫脹的眼睛去看那仍然揮拳打下的人。

「老…老爺……」

「蠢婦！毒婦！」

周大老爺力氣有限，怒氣上湧之下提拳狠狠打了幾十下，已是手軟腳軟， 一邊喘吁吁扶住桌子，一邊仍舊指著她嘶聲大罵不絕。

「我……我如此寵愛你！你在周家， 雖是二房，卻比正頭太太還要風光， 我竟是……竟是脂油蒙了心，竟信你真心實意！」

龔姨娘嘔出一口血來，卻衝著鍾應忱冷笑：「大公子好算計，放出老爺來，便是要靜觀虎鬥，坐收漁利麼！」

鍾應忱不言，心內卻在冷笑。

已經到了這步田地，龔姨娘還在費力提醒周大老爺，莫要中了他的激將之法。

可惜算了這麼些年，竟不知周大老爺是甚樣的人麼！

果然，周大老爺只沉浸在自己的思緒之中，他想起這些年的繾綣情深，一時都化作切骨之仇，又抬腳向地上狠命踢去。

「什麼要解我困厄，背負孽債，說！是不是知曉我在後偷聽你說話，故意拿此言來激我生出惡念！我只當你求佛供佛許多年，竟生了這等蛇蠍心腸，連我也算計在內！」

龔姨娘已知迴天無力，無力伏在地上，大笑道：「我可惜便可惜在是個女子，不得頂立家業，做一番大事！你枉為男人，生在錦繡叢，卻是個草包坯，又自私自利，自家做出的事連認都不敢認，只知做個縮頭忘八！豈不可笑！」

一個道是龔姨娘挑唆自己生出惡念，才釀出這樣惡果，一個道是周於安藏殺心已久，卻推於婦人身上。旁邊文書只顧埋頭奮筆疾書，無暇感嘆其他。

在河底裡已藏了七八年的秘密，就在兩人的互相攀咬中慢慢浮出。

周大老爺在心中醞釀已久的主意，便是從佛堂裡無意聽到龔姨娘的私語，才衝破了枷鎖，滑向危險的邊緣。

「信女龔憐憐，此番犯下大錯，只願解夫君困厄，同旁人無關，信女願以身贖命，永受業火之苦，無輪迴之機，也無怨尤。」

她一遍又一遍的求禱如此誠懇，讓周大老爺心魂震動之餘，竟起了推波助瀾的念頭。

畢竟，龔姨娘並不知，當日大師算出，周家同他的厄運，不僅僅應在這個生而不詳的兒子，還應在這個生出孽障的婦人身上。

於是，已收了龔姨娘東西的周大興悄悄被換了差事，原不過是夥同賊人將小公子劫走，這會又加上了謝氏一條性命。

他亦是日夜不安，卻又貪於可同冬繡廝守終身的承諾，不得不向前行，卻沒想到，整船傾覆之下，投河呼喊者甚眾，匪寨中人本無道義，索性殺了滿船，連他也化作冤魂一縷，再無回家之機。

可惜拿著滿手鮮血前去討帳的兩人卻不曉得，敢摻和這樣陰司事，便已是半隻腳進了鬼門關，又大叫大嚷要去勒索，索性讓周大老爺添了一刀，匆忙埋在後山之中，權作了結。

至此，所有的線索都被串了起來，文書擦了一把汗，將筆錄呈給鍾應忱：「大人，這便梳理清楚了，明日呈給堂上兩位大人，便可結案了！」