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江娘子沒說實話——這家人是住在北橋邊，姓方不姓安。

「姓方的員外，和主簿家有親，家裡光田地就有幾百畝，柳安鎮上有三四個園子…」

池小秋一口氣將方員外的財產數了一遍，道：「你說說，這樣的大老爺，怎麼可能偷了香料，去坑我一天上百文錢！」

一定是哪裡出了錯！一定是的！

鍾應忱聽著池小秋給出的這些訊息，追問道：「那人多大年紀？穿戴什麼？」

「半舊的布衣裳，頭上插了個銀簪子！看不見臉，不過頭髮梢都白了，得是個老婆子！」

「不一定與方員外有關…」

「可我兩隻眼睛都看她進了方大老爺家！」

池小秋手裡的楊柳球快擰出了汁子，不曉得自己只是想賺點錢，如何就惹上了個大麻煩。

「若真是方員外，你又能怎樣？」

「我便再開一個攤子，酥魚也不是隻一家賣得！」

池小秋回答得不假思索，她腰背脊樑都挺得直直的：「這酥魚，憑他方家李家，都賣不出我做的味道！」

鍾應忱思索片刻，搖頭道：「不對，你還沒這麼厲害，要方家來跟你打擂臺。」

他重又展開手裡的高棉紙，給池小秋畫起了關係圖：「閻王好惹，小鬼難纏，看這婦人打扮，多半是家下婆子。」

只掛了一個銀手鐲，只怕連體面都不夠，若只是下面人偷偷謀利，這事便好辦多了。

「竟有人敢背著主人家做這樣的事！」

池小秋的認知粉刷一新。

她自幼長在市井，小戶人家多半事事親力親為，便有個幫工也都是親戚朋友，從沒遇上借主家名聲鼓自己腰包的事兒。

「你可知京裡珠子行裡麗華堂的掌櫃娘子是誰？」

「誰？」

話題跳脫太快，池小秋一臉懵然。

「靖安侯裡二夫人的陪房。」

還有骨董行，金銀器行，京裡四百多個行當裡許多做得風聲水起的，都有些背景，都快讓皇親國戚的管家陪房透成了篩子。

「這麼大動靜，主人家都不知道？」

池小秋不信，若真的都不知道，這些有錢有權的，多半都是傻子。

「有的真知道，有的假知道。」

有的知道卻裝作不知道，有的真不知道。

見池小秋繞暈了頭，鍾應忱淡淡一笑。

池小秋愣了一下，好奇之心終究忍不住，便暗戳戳問：

「你怎麼知道的？」

「京里人人都曉得。」鍾應忱輕描淡寫，避過話題問她：「晚上吃什麼？」

池小秋哼了一聲：「魚湯！」。

不說便不說，誰稀罕聽！

打擂臺這事聽著便爽快，對臺擺在福清渡，她自然不能離得甚遠。

兩日都沒什麼進項，池小秋只在這附近背著手晃來晃去，看得賣酥魚的江娘子心神不寧。

「阿姐，我也要一碗酥魚。」池小秋一笑，戳得江娘子眼疼。

「小秋既來了，哪裡能收錢！」她用葦葉包了崗尖一份，塞給池小秋，臉上僵著笑，小聲道：「姐姐我這也是小本生意，妹子也抬抬手。」

她後面一句沒說出來：莫要再過來給她惹事。

池小秋將一串錢放下，接了酥魚，朗笑道：「阿姐收著便是。」

她咬了一口，精準地找到這吃食裡的缺陷。

煨得幹過了！

既然這酥魚比先前還要難吃，她便放心了。

相比於前兩天，在江娘子鋪子前爭相排隊的人便少了一些。還有個眼熟的老主顧問她：「阿妹，這魚好像比之前老了些啊！」