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一陣低沉的嗡嗡聲在腦海中迴蕩。他依稀記得以前聽到過這種聲音，但不知道這到底是什麼東西發出的。

這東西排山倒海，飢揭異常。

麥凱的戰靴發出一陣金屬碰撞聲，她跳下最後一個平臺，站到巨大的金屬網板上。金屬網板隨之震動起來。從山頂平地一路下來花了十五分鐘還多。她先乘坐依然還能執行的升降梯降到她和部下早前攻下孤嶺的地點，回到聖約人曾經盤踞的入口處，然後又一圈圈地走下環形的樓梯。這樓梯就像槍膛內的膛線一樣，深深嵌人，一路繞行到樓梯並的底部的金屬網板。

&ldo;相高興見到你，長官。&rdo;一個二等兵湊近她身邊說道，&ldo;利斯特中士想和你談談。&rdo;

麥凱點點頭，說了聲&ldo;謝了&rdo;，然後一路走向金屬網板的遠端，所謂的&ldo;看門小隊&rdo;正在那裡緊緊聚成一團在他們中間有一堆裝備正從上方懸吊下來。一盞可攜式作業用燈正對著裝備中央。在周圍的山壁上投下面積巨大的陰影。麥凱一到，人群紛紛散開，兩手撐著膝蓋的利斯特站起身子。&ldo;立‐‐星!&rdo;

在場的所有人都就地立正。麥凱注意到長時間持續的壓力使得中士臉上的肌肉鬆垮下來，留下一張憔悴枯槁的面容。&ldo;大家稍息。怎麼樣啦?有沒有遭遇敵人?&rdo;

&ldo;沒有，長官。&rdo;利斯特答道，&ldo;目前沒有。不過，你最好看看這裡。&rdo;

一個太空艦隊的技術員手持探照燈對準金屬網板下方，麥凱跪到甲板上以獲得更好的視野。樓梯從山上下來，在平臺的另一端結束;但在網板下方似乎還有一段樓梯，盤旋著消失在下面無盡的黑暗中。

&ldo;看看這些金屬板，&rdo;利斯特提醒她，&ldo;再著看下面的樓梯上堆著什麼。&rdo;

麥凱仔細觀察，看到厚厚的金屬臺階扭曲變形，上面還有一大堆武器彈藥。沒有一枝是她認識的人類武器，只有聖約人的，也就是說只有等離子武器。目前手上沒有割炬，不能切開金屬網板一看究竟‐‐還好沒有，看起來洪魔至少用了一百枝等離子手槍和步槍想掃除障礙，開啟這塊金屬網板，卻沒有成功。只要花上更多的時間，也就是一兩天的工夫，它們或許就會辦到。

&ldo;你要對那幫畜生有足夠的耐心，&rdo;麥凱冷冷地說道，&ldo;它們從不氣餒。當然，我們也不。讓我們把這破玩意兒開啟，到下面去。&rdo;

利斯特說道：&ldo;是，長官。&rdo;但站在他周圍的官兵沒有一個做出往常那種士氣高昂的回應。金屬網板下面一片漆黑‐‐夢魔就藏在那裡等待著。

一登上&ldo;秋之柱號&rdo;，扎瑪米和啞啞皮就發現清況是喜憂參半。正如咕嚕人所預言的那樣。管事的指揮官‐‐一個不堪重負的精英戰士，名叫昂托米的‐‐看到他們簡直喜出望外，沒花多少時間就讓扎瑪米帶領一支二十個豺狼人的小隊，啞啞皮任高階軍士長。

而且，這支防衛小分隊也自然擁有數量可觀的裝備，包括甲烷，也就是說，基本的生理需求可以得到滿足。這都是好訊息。

壞訊息是，扎瑪米‐‐現在謊稱自己是胡奇，尤瑪米‐‐時刻處於擔驚受怕的狀態：他擔心真有個精英戰士認識他，或者認識他現在冒名頂替的那位新近陣亡的突擊隊員，並且揭穿他的真實身份;或者先知們神秘莫測地洞穿了這無中生有的假象，就像傳說中他們能做到的那樣。這些恐懼都讓他鬱鬱寡歡，