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等得了自由身，再去尋佳人之時，才知佳人遠嫁，問清去處，馬不停蹄趕到了江州，卻不見陳光蕊上任，見此地距離京城尚遠，陡起狼心，來到洪江渡口，許以重金，收買船老大李彪，遂與船老大李彪設計，設計暗害陳光蕊。

這段水路不近，一時難到，諸人便在船上用了些吃食，魚湯、魚粥、鮮肉皆有，其中幾道菜是滿堂嬌極喜歡的。諸眾吃過飯，劉洪將船撐至沒人煙處，他在飯菜中下了藥，晚飯過後，陳光蕊等人昏昏睡去，候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將光蕊打死，把屍首都推在水裡去了。

滿堂嬌小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水，恐劉洪惱自己跟了別人，將自己一併殺了。

劉洪一把抱住道：“你若從我，萬事皆休！若不從時，一刀兩斷！”

那小姐還要掙扎，劉洪道：“你莫要著急，聽我說來，我並不曾負你。”遂將諸事說了一遍。

那小姐聞得劉洪苦衷，抱住劉洪一頓痛苦，只罵冤家，順了劉洪。

劉洪一番勸解，舒緩了滿堂嬌情緒，把船渡到南岸，佯裝將船付與李彪自管，等李彪轉身之時，將李彪一道殺了。

滿堂嬌也是個無情之人，離得岸去，也不曾回頭看一眼水中的陳光蕊，還與劉洪道：“那萬花店中，陳光蕊之母張氏尚在，卻不知你如何打算？”

劉洪本是個心狠的人：“如果再不去前去，恐錯過上任期限，等我們到了江州，我再回來將此事了結。”

滿堂嬌稱是，劉洪就穿了陳光蕊衣冠，帶了官憑，同小姐往江州上任去了

卻說劉洪殺死的家僮屍首，順水流去，惟有陳光蕊的屍首，沉在水底不動。

有洪江口巡海夜叉見了，星飛報入龍宮，正值龍王升殿，夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死，將屍撇在水底。”

龍王覺得有異，叫將屍抬來，放在面前，仔細一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道，恩將恩報。我今日須索救他性命，以報日前之恩。”

即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍土地處投下，要取秀才魂魄來，救他的性命。

城隍土地遂喚小鬼把陳光蕊的魂魄交付與夜叉去，夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟見了龍王。

龍王問道：“你這秀才，姓甚名誰？何方人氏？因甚到此，被人打死？”

陳光蕊不明前因後果，只當劉洪貪戀滿堂嬌美色，施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，系海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江邊上船，不料稍子劉洪，貪謀我妻，將我打死拋屍，乞大王救我一救！”

龍王聞言道：“原來如此，先生，你前者所放金色鯉魚即我也，你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”就把陳光蕊屍身安置一壁，口內含一顆定顏珠，休教損壞了，日後好還魂報仇。又道：“汝今真魂，權且在我水府中做個都領。”

陳光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待不題。

卻說殷小姐與劉洪上路，渾不似與陳光蕊一起之時。

劉洪對滿堂嬌關懷備至，事事貼心，本有心將腹中胎兒之事告知劉洪，又恐他不信，轉盼之間，不覺已到江州。

吏書門皂，俱來迎接，驗過文書無礙，所屬官員，公堂設宴相敘。

劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”

屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙？”

公宴已罷，眾人各散。光陰迅速，時光易老。

劉洪到任江州，打理數月，上下清平，百姓安居，頗多讚譽，深得民心。

劉洪對滿堂嬌更是關懷備至，細心呵護，察覺滿堂嬌懷有身孕，也不見惱怒，