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她的哥哥很高興她這份殷切的關心，雖然他還鬧不明白這篇宏論的含義何在。平日裡對有關他的房子或是生活的建議，珈羅琳倒是難得有拿不定主意的時候，可即便如此，她也從未對他的莊園提出過如此有見地的提議。她這樣勁頭十足地向他力陳的建議必定來自某個熟人，此人也許近段時期就待在倫敦。

“但是親愛的珈羅琳，”他高聲說，“難道我們要動手改變大自然親自饋贈的珍貴禮物嗎？毫無疑問，讓它們保持天然自成的樣子只會使它們顯得更雅緻。不過，姐妹們，”他用興奮的口吻繼續說道，“有一個訊息要告訴你們：我剛剛獲悉我們將有幸歡迎吉英親愛的父母來此地訪問，他們將在兩週之內抵達這兒。這難道不是一件重要的事情嗎？我們將盡自己所能盛情款待他們，或許還要在我們的佩勒姆府舉行舞會，把他們介紹給鄰近的朋友們，難道你不認為，這是一個比修剪樹叢更能使我們在德比郡聞名的好辦法嗎？”

赫斯脫太太被這個訊息惹惱了，她是如此激動，真的，以致覺得非要開口說幾句了，“班納特先生和太太將被引見給鄰近的朋友？你肯定是在開玩笑吧，查爾斯。”

珈羅琳幾乎忍不住要笑出聲來，“我親愛的查爾斯，你還是把他們留在你們自己身邊更好些，別讓他們跟外界交往，而且最好別使鄰居們聽到一點他們來訪的訊息。”

她正說著話時，—輛載著吉蒂和曼麗·班納特的四輪馬車駛到了家門口。她們倆今天早上到索菲婭·米德爾頓的家中作了一次訪問，這會兒剛剛盡興歸來．她們昨晚在舞會上和索菲婭才結識，今天早上已經聲稱她們是她最親密的朋友和知己。幾乎轉眼的工夫她們就衝進了大廳，隨她們一陣風似地進來的還有她們的姐姐吉英。

“哦！姐夫，”吉蒂招呼道。“多美妙的一個早上！我們跟索菲婭在一起多有趣，我們有多麼快活啊！米德爾頓府，我以為要比佩勒姆府大，但是他們只有兩輛四輪大馬車，而且他們的果園也比這兒差。我們笑得多開心啊！吉英這會兒告訴我們說媽媽和爸爸準備來這裡跟我們會面！我宣佈，我盼望著把索菲婭介紹給他們。難道你不認為，曼麗，弗蘭克·米德爾頓的長相極其英俊嗎？”

“對有些人來說，或許是這樣，”曼麗回答說，“甚至也可能大多數人都這樣看。但是就我而言，僅有英俊的外貌是沒有什麼吸引力的。我寧願尋求一種更為充實的智力上的吸引力。”

吉蒂根本沒怎麼聽她說，她從來也不把曼麗當回事。她對曼麗的姐妹情份只不過是把她當作自己發表評論的物件而已，“天哪，我們笑得多厲害，我發誓，索菲婭和我都快笑死了，索菲婭把水濺到沃特金制服上的時候－－他那樣子多醜啊。我從沒見過這麼醜的人。我們的笑聲響得不得了，你們在這兒，在佩勒姆府興許也能聽到呢。”

珈羅琳可是聽夠了，她等待著這場描述能有一個停頓，但是一直沒有等到，於是她開口說了話。

“你對自己今天早上那場活動的描繪，使人確信你在這兒的時光將會過得很快活，”她說，“你父母大人到來之後，我們所有的街坊鄰居都會和他們結識交往。我們大家都很有興趣地盼望著這一歡慶時刻的到來。”說完她便站起身，和赫斯脫太太兩人一起到圖書館去查閱雜誌，看看是否有改進庭院佈置方面的訊息。

第十五章

對於彬格萊姐妹的離去，吉英內心的感受是複雜的，但是大體上說還是鬆了口氣。露薏莎冷若冰霜的鎮靜，珈蘿琳毫無心肝的優雅做作使全體在場者的心情都很壓抑，只有當她們離開後，這種感覺才隨之消失。為了自己的緣故，吉英希望最好不要有這樣