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&ldo;其實，我根本沒臉再見表哥了。&rdo;姜玉姝內心無比冷靜，舉起帕子捂住眼睛，佯哭假泣，一鼓作氣，委屈地傾訴：

&ldo;一則含冤受屈，二則辜負了表哥，三則父親居然不相信女兒是清白的!四則，因為聲名狼藉，屢屢遭人鄙夷嘲笑。天吶，我活在世上，究竟還有什麼意思?連父親都懷疑女兒，我不如死了算了!嗚嗚嗚……&rdo;

姜世森焦頭爛額，懊惱質問：&ldo;我什麼時候懷疑過你了?&rdo;

姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睜大故意揉搓出淚花的眼睛，屏息問：&ldo;如此聽來，父親是相信女兒了?&rdo;

&ldo;哼。&rdo;姜世森一拂袖，背負左手，右手捻須，皺眉答：&ldo;你若真是那等貪慕富貴、為了嫁進侯門不擇手段的孩子，休想為父理睬你的死活!&rdo;

姜玉姝困惑不解，納悶問：&ldo;您既然相信我是無辜的，為什麼要逼我嫁給郭二公子?&rdo;

&ldo;傻丫頭。&rdo;姜世森耐著性子，無奈地解釋道：&ldo;醜事發生在壽宴上，你與弘磊非禮親密的樣子，被好些賓客瞧見了，閨譽盡毀，無法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰?除了弘磊，哪個青年才俊願意娶你?&rdo;

姜玉姝不假思索，脫口答：&ldo;難道我就不能一輩子不嫁人嗎?&rdo;

&ldo;又胡說!天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的道理?假如你終生不嫁，就給我剃了頭髮做尼姑去，省得丟人現眼!&rdo;

男女授受不親，一旦逾矩，後果這麼嚴重?姜玉姝呆若木雞，完全無法理解。她按捺焦躁，懇切問：&ldo;關鍵在於我是被陷害的，您就不管管是誰陰狠誣陷了女兒嗎?&rdo;

姜世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：&ldo;莫非你想鬧得孃家不安寧、讓孃家上上下下也名譽掃地?那樣你才心滿意足?&rdo;

&ldo;我‐‐&rdo;

&ldo;夠了!&rdo;姜世森昂首，不容置喙地命令：&ldo;此事揭過，不準再提!郭家雖然敗落了，但弘磊年紀輕輕，日後未必不能重振家業，你用心同他過日子。只當你從未許配給文灃罷。&rdo;

‐‐郭弘磊再也聽不下去了，轉身悄悄離開。

習武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節泛白，險些捏碎紅漆木料。

興沖沖地趕來，此刻卻如墜冰窟。

青梅竹馬?情投意合?以死明志?

對於和妻子定過親的裴文灃，郭弘磊仔細打聽過，得知對方是岳父原配的孃家侄子，江南人士，據說乃文雅書生，曾上都城求學數載，前年回家溫書應赴鄉試了。

如無意外，他本應該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽錯，最終娶了姜玉姝。

造化弄人。

郭弘磊昂首闊步，走遠後站定緩了半晌，另擇小逕入園。

姜氏父女仍在原地談話：

&ldo;玉姝，你要知好歹，懂得惜福。&rdo;

姜世森諄諄□□，苦口婆心地說：&ldo;莫忘了，那日事發後，當著眾親友的面，為了挽救名譽，我不得不動家法責問你，但才打了幾下，弘磊便挺身而出、主動承擔責任，堅稱是他自己酒後失禮冒犯佳人，並一力促成親事。他的氣度，委實少見，配你綽綽有餘。&rdo;

至此，姜玉姝恍然大悟：父親顧全大局，一心維護家族名譽，裝聾作啞，將錯就錯地犧牲長女，保全了其餘人，以免牽出更多麻煩。