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&ldo;娘?&rdo;郭曉嫣裹著披風，頭戴帷帽， 忐忑扯了扯母親袖子。

姜玉姝回神，迅速鎮定， &ldo;立刻進宮?&rdo;

&ldo;是。姜大人， 請。&rdo;

姜玉姝點點頭，熱孝在身無需換官服，&ldo;好，我馬上進宮。&rdo;

郭慧蘭等人不知所措， 耳語商量，&ldo;玉姝， 這……?&rdo;

&ldo;進宮面聖， 會不會、會不會‐‐&rdo;

&ldo;要不要派人叫弘磊回來?&rdo;

&ldo;娘， 怎麼辦?&rdo;郭曉嫣依偎著母親。

&ldo;不用派人報信， 等弘磊回來再告訴他即可。&rdo;姜玉姝打起精神， 叮囑女兒：&ldo;娘進宮一趟， 你要麼跟著嬸嬸、姑媽一起去護國寺求平安符， 要麼待在家裡看書練字。&rdo;

小小少女仰視母親，&ldo;女兒想待在家裡，等您回來。&rdo;

&ldo;隨你!&rdo;姜玉姝摸摸女兒腦袋， 朝妯娌和大姑姐小姑子致歉：&ldo;抱歉，我不能與各位同行了，改天咱們再一起上香。&rdo;

紀映茹等人忙道：&ldo;無妨的，正事要緊，嫂子快進宮，小心點兒。&rdo;

姜玉姝頷首，登上自家馬車，車夫揚鞭尾隨禁軍，徑直前往皇宮。

一個時辰後

日上三竿，秋陽明媚，守衛森嚴的皇宮近在眼前。

&ldo;籲!&rdo;

禁軍下馬，車夫隨之勒韁，扭頭稟告：&ldo;夫人，皇宮到了。&rdo;

姜玉姝下車，站定，粗略觀察：宮牆外，空地寬闊平坦，一隊隊禁軍持刀來回巡邏，仰頭望去，依稀可見茂盛綠樹和殿頂黃瓦。

這是她第一次入宮面聖。

禁軍客客氣氣，&ldo;姜大人，請。&rdo;

姜玉姝微笑頷首，謹言慎行，跟隨對方踏進宮門，步行往深處走，途經眾多高大巍峨宮殿，兩合抱粗的紅漆柱子，漢白玉鑿成的臺階、欄杆、石雕……雕樑畫棟，金碧輝煌，皇家氣派莊嚴肅穆。

秋陽下，帶路的人換了又換，直走到她熱得鬢角冒汗時，才抵達一宮殿外，長相陰柔的小太監笑臉相迎，嗓音尖細，&ldo;大人，請稍候片刻。&rdo;他入內通報，少頃返回，躬身抬手，引領女官入殿。

此乃御書房。

放眼望去，隨處可見明黃、金黃，夾雜朱紅，富麗堂皇，明亮色彩晃得人簡直眼暈。

她繞過水墨江山屏風，飛快掃視一圈：

若干御前侍衛與太監安靜侍立，身穿寶藍圓領金絲龍紋的永慶帝，正坐在案後看書，案上堆了幾摞奏摺，筆筒內，筆架上滿是各式各樣的毛筆。

皇帝下手，設一椅，坐著太子。

太子旁邊，站著兩名陌生中年官員。

姜玉姝垂首，深吸口氣，規規矩矩下跪叩首，恭謹道：&ldo;微臣叩見陛下。&rdo;

朝廷任用女官多年，奏疏來來往往，卻是第一次召見她。永慶帝放下書本，聽見女人自稱&ldo;微臣&rdo;時覺得十分新鮮，眯了眯眼睛，威嚴開腔：&ldo;平身。&rdo;

&ldo;謝陛下。&rdo;姜玉姝起身，又給太子和陌生官員行禮，隨即垂眸，以免犯了直視皇帝的不敬之罪。

&ldo;姜勉，&rdo;永慶帝重新拿起書本，緩緩翻閱，慢條斯理問：&ldo;你可知朕為何召你前來?&rdo