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逍遙仙姬大喜過望，看來老道比她還要急切，準備工作愈早進行愈有利。她還擔心老道拖到最後一刻才肯出動，事先不作仔細的偵查，就不能預作周詳的佈置，臨時匆匆出動，成功的機率降低許多。

南大街的悅來老店，是本城規模最大的客棧，有三進客房，可以接待三四十名旅客，裝置算起來不差，有一座廄房照料坐騎上槽。

所謂客房，也分兩等：上房與大房，上房是單間，意思是沒有外間活動地方，也沒有洗漱所在，一床一長凳，一張小桌，別無長物。一盞菜油燈，一隻走動時才使用的小燈籠，在這種旅客不多的小城，這種單間上房，已經是相當豪華的了。

大房就簡單多了。一排大統鋪。旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座大房都是一個人的，十人大統鋪，旅客多甚至可睡二十個人。

三進客院共有五間單間上房，今天晚上好像旅客不多，有三間安頓了豪客，黃自然是其中之一，整進客院環境靜俏悄。

整座城都靜悄悄，日入而息，沒有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一兩盞門燈，人的活動便以屋內為中心了，沒有事儘可能少往外跑，什麼夜市燈如晝，他們聽都沒聽說過。

這就是淮北魯南交界處，純樸小古城的風貌，除了農產，什麼都沒有，既沒有山明水秀，也缺乏風景古蹟；沒有鉅額財富可爭，也沒有關隘可守。往東至海州一帶的濱海區，有漁鹽之利，是淮鹽的生產區，而鹽民卻是生活最苦的人。

一個鹽民所生產的鹽，他自己的所獲還不足以溫飽。而依靠他生產的鹽賺錢的人，算一百人只多不少，有些人甚至成為大富豪，豐衣足食聚金積銀，比那位生產鹽的人強一百萬倍，相去天壤。

自古以來，這種生產者與消費者之間，由中間的人大牟其利的不合理現象，似乎永遠難以改善。

在這種簡樸的小城裡，根本不可能發生駭人聽聞的事故，客店是唯一複雜的地方，複雜也並不代表有麻煩有危險，因此全店十餘名店東店夥，都沒有應付意外的心理準備，也沒有處理危險事故的經驗，應付旅客進食之後，便懶洋洋各自歇息了。

旅客洗漱廁浴一概自理，水井與廁浴都是分開公用的。晚膳畢，洗漱的水井小院忙碌了一陣子，不久便人去院空，二三十隻面盆水桶散落在各處，唯一的燈籠發出朦朧的幽光。

水井小院的東首，便是黃自然那間客房的山牆，小院口有走道，繞經兩間客房的前廊，山牆沒開窗，不可能從這一面撬窗入室，但可上屋接近房後，房後有小窗通風透光。天氣炎熱，小窗夜間也不會放下窗門窗簾，可說是鼠竊們唯一下手出入的通路。

兩個人影躡手躡腳進入水井小院，兩面一分全神貫注留意四周的動靜，一打手式．首先便吹熄了照明燈籠，這裡是公眾活動的地方，沒有燈火就不再有人走動，夜間也沒有前來打水的必要，旅客們早就關上房門歇息了。

事先已經詳加偵查，計劃中．這裡是進入控制小窗的最佳路徑，登上屋向右一折，順瓦溝向下滑十分安全隱秘，不需高明的輕功，也可上下自如。

兩黑影一男一女，攜有大型的革囊。

有計劃的行動，每一步行動，時地物皆必須扣合得恰到好處，小意外必須立即排除，大意外就得改變計劃甚至放棄計劃了。

意外竟然意外發生了，一個捧著客房備有的水盆，走路姿勢輕盈炯娜的女旅客，意外地無聲無息進入水井小院，劈面碰上了。

男女黑影正要往屋上跳躍。慢了一步。

男黑影一怔，猛地飛撲而上。

意外地發現有人出現．已來不及躲藏，唯一的正確行動是儘快滅口，排除意外的反應早已列入行動計劃中，男黑影的行動是正確的。