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她那麼些年，吃的用的可比咱村裡其他姑娘好上不少，如今讓她出點力，旁人有什麼閒話好說。再說了，香桂那丫頭機靈的很，到時候有事再應變就是了。”劉大心道，香桂那心眼，比自家婆子和閨女加起來還得多好幾番，想當年自己還被她陰了一道。

她回來有那麼多去處，非得選他這個八竿子打不著的親戚大門跪，這不是看著就他們家富裕些，逼著收下她嘛。要不是為了村長這個名頭，他何苦吃這個癟。

這事兒當初王氏也是很懊惱的，鄉下人過日子哪家不是緊巴巴，恨不得一個錢掰成兩半花，香桂使了計進了劉家還不說，什麼活兒都不幹，還帶的荷花學些酸腐奢侈的樣子。

劉大看閨女一臉不以為然，笑道：“荷花，你留著她不就是想要個會梳妝打扮的小丫鬟嘛，爹爹給你買個就是。”

“老頭子，說什麼渾話，鄉下丫頭哪有使喚丫鬟的。”王氏最心疼銀子。

“現在不是當初了，我劉大的閨女怎麼不能用丫鬟，既然要用，就用正正經經買來的。”劉大看的更長遠。

“可是，我答應香桂了啊……”荷花這話說的底氣不足。

劉大搓著下巴嘿嘿一笑，不接話，反倒是問了別的，“丫頭，你可還是惦記著秋哥兒那小子？”

“我可不答應！我閨女怎麼能說給那窮得叮噹響的人家。”王氏無視一臉驚喜羞澀的閨女，怒瞪著自家老頭。

“話不能這麼說，你當年嫁到我家的時候，家裡不也是一窮二白嘛，你看現在。”劉大不緊不慢地說道，“莫欺少年窮。我可是跟學館的夫子打聽過，秋哥兒的今年定能取中秀才，來年考個舉人也不在話下，若是好好栽培，過幾年興許咱們村就能出個官老爺啦。”

王氏一臉驚喜，“荷花他爹，若是真的，要不，咱們就拖人說親去？”

看那娘倆興奮急迫的表情，劉大笑著搖頭，“不急不急，我心中有數。等秋哥中了秀才再說，上杆子的不是買賣。”

“爹爹——”荷花又羞又喜，扭著自己的衣角。

“所以說，這香桂留不得，難道你這未來的官太太，還要用個貪官女兒做丫鬟不成。明兒王管事可就要見人，到時候你們娘倆可別又拖後腿。”

“嗯，我全都聽爹爹的。”荷花嬌羞地依偎在父親身旁。

一窗之隔，這邊是溫暖和樂，這邊卻是冰冷孤寒，香桂雙手緊攥，指甲深深的嵌進肉裡，雙目只剩一片冰寒。

她渾渾噩噩地離開劉大家，沿著村裡的小路漫無目的走著，一直走到小河邊。

寒冬數九天，河水結了厚厚的冰，只在河邊有些冰窟窿，是村婦們砸出來洗衣用的。

此時河邊只有三三兩兩幾個人，其中有一個半大丫頭，穿著打著補丁的薄棉襖，拖著笨重的洗衣棍棒錘打衣裳，浸在刺骨河水裡的小手紅腫粗糙，這人正是小碗。

香桂默默地注視著這個同樣寄人籬下的孤女，難道，自己也要過上這樣艱辛粗鄙的日子了？

作者有話要說：

☆、命運的轉折

第五章

小碗舉起笨重的棒槌，一下一下用力捶打衣裳，原本被冷風、冰水刺得生疼的雙手，在一次次的敲擊中逐漸麻木。忽然間，就覺得有道視線釘在自己背後，她回頭去看，頓時嚇了一跳。

只見香桂直愣愣地盯著她，大冷天裡就單穿著掐腰襖裙，面色青白，不知怎的，小碗竟從中看出幾分猙獰之色。

“香桂？”這位“真”大小姐不是一直不屑跟他們這等村女說話的嗎？今天又要演哪出……

“你知道你在做什麼嗎？”香桂忽然開口，聲音低沉嘶啞。

“……”這麼明顯的問題，還要問嗎？大冬天的，難道是拿棒槌打衣服玩？小