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館的東方事務參贊託馬斯&iddot;萊斯患的不是胃炎，而是砒霜中毒。再考慮到魯波特爵士認為，他自己的生命處於危險之中，以及他決定不用英國大使館廚房裡準備的飯菜和飲料，這些事實觸動了史瑞溫罕姆那純樸的靈魂，他實在想像不出，這一切究竟是怎麼回事。

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第十章

維多利亞呼吸著熾熱、令人窒息的黃色灰塵，對巴格達沒有什麼好印象。從機場到蒂歐旅館的路上，她的雙耳一直被那持續不斷的嘈雜的聲音折磨著，汽車喇叭象是發了瘋似地嘟嘟叫著，人們吵著嚷著，哨子吱吱地吹著，摩托車毫無意義地鳴著喇叭，震耳欲聾。除了街上的持續不斷的噪聲之外，還有一種如同涓涓細流那樣的毫不間斷的聲音‐‐漢密爾頓&iddot;柯里普太太一直在沒完沒了地說著話。

維多利亞神情恍惚地來到了蒂歐旅館。

從熙攘嘈雜的拉希德大街有條小路通向底格里斯河邊，蒂歐旅館就座落在這裡。走上幾級臺階便來到了旅館的大門，在這裡，她們受到一個滿面笑容的胖胖的年輕人的接待。這種歡迎接待，即使是退一步來說，起碼也可以看出，他對她們是衷心歡迎的。維多利亞猜測，此人就是馬柯斯‐‐或者更準確一些說，是蒂歐先生，即蒂歐旅館的老闆。

他一邊表示歡迎，一邊不斷地對手下人喊叫著，要他們好好搬執行李。

&ldo;柯里普大太，你又來到巴格達了，可是你的胳臂為什麼包著那麼個東西？（你們這些傻瓜，別提那根帶子！蠢貨！那件外衣別拖到地上！）可是，親愛的，你今天來，趕了這麼個鬼天氣，我真沒想到飛機會降落下來。飛機兜了好幾個圈子。馬柯斯，我自己對自己說，你是不會乘飛機旅行的。這麼著急幹什麼？這有什麼關係？噢，你還帶來一位年輕小姐，在巴格達見到一位新來的年輕小姐，我總是很高興的。為什麼哈里遜先生沒來接你？昨天我還在想他會來的。可是，親愛的，你現在需要喝點什麼？&rdo;

由於馬柯斯以主人身份堅持計維多利亞喝了兩杯威士忌，因此，酒勁使她感到有些頭暈。她現在站在一間屋頂很高、粉刷得雪白的房間裡。屋內有個黃銅大床，一個非常高階的最新法國式的梳妝檯，一個老式的維多利亞女王時代樣式的衣櫃，還有兩把色彩鮮艷的豪華的椅子。她那點簡單的行李就放在腳下。一個臉色很黃。留著灰白色連鬢鬍子的老人對她微微笑了笑，一邊朝她點了點頭，一邊把毛巾放到洗澡間裡，然後問她是否要洗熱水澡。

&ldo;要等多長時間？&rdo;

&ldo;二十分鐘或者半個小時就能燒好。我這就去燒。&rdo;

他面帶慈父般的微笑離去了，綸多利亞坐在床上，用手摸了一下頭髮，因為有很多灰塵，頭髮很澀。臉上也有些疙裡疙瘩的，有些疼痛。對著鏡子照了一照，灰塵已經把她的黑頭髮變成紅棕色了。她拉開窗簾的一角，朝著陽臺外望去，仙面就是底格里斯河。但是，底格里斯河沒有什麼好看的，只有一片濃濃的黃色煙霧。維多利亞象是陷於絕望之中的犧牲品一樣，自言自語他說，&ldo;令人厭惡的地方。&rdo;

她振作了一下精神，走過樓梯平臺，敲了敲柯里普太太的房門。她首先得忙碌上很長一段時間，把柯里普太大服侍完，才能自己收拾整理，休息一下。

洗過澡以後，吃了午飯，又睡了一個大覺，維多利亞走出臥室，來到陽臺上，放眼觀看底格里斯河，這時覺得還算滿意。塵暴消失了，微弱清晰的光線取代了黃色的煙霧。河的對面，可以看到棕櫚樹的輪廓以及排列得很不整齊的房屋。

從下面的花園裡傳來說話的聲音。她走到陽