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人謝了，魯孝便領二人上去。

到了洞口，那紅色獨角怪獸已經不見。洞徑外觀深曲，等走完頭層，地勢漸高，忽然現出畝許方圓一個大天井，對面一座高大圓門，內裡方是正洞。二人也不暇細看，各把心放誠敬，隨同入門一看，石室高大，陳設無多，均是玉石所制。當中丹爐旁邊，立著一架八尺高下的古銅燈架，內有兩朵燈花，銀輝四射，照得合洞光明，無異白日。右壁圓洞以內，為陶真人靜修之室，真人坐在上首雲床之上，乃是一個年約四旬的中年道者。二人跪拜，呈上青衫老人書信。真人命起，將信取出，看了看，笑道：“令師現正勤修仙法，連我也不能隨意出入。好在有青衫老人來書，令師母也曾見過。我與朱五兄是多年至交，情同骨肉，本可代為作主。你二人根骨心性甚好，暫且由我作主，留居此洞，與魯孝一起，先自修煉。等到年終，令師緊要關頭過去，再引你二人人見便了。”二人大喜拜謝。真人隨即傳以坐功口訣，並令隨時請益，遇到不能領會之處，向魯孝詢問也可。又詳詢山女結仇經過和來時情景。二人見真人，問起到後情景甚詳，便把來時正值大風雷雨，以及出谷時曾見雷擊谷底小人之事，一一說了。說時魯孝已然走出。真人間完了話，無什麼表示。二人初來，矜持謹慎，不問不敢妄言，因見真人不以為異，志在修為，也就沒有放在心上。

說完，魯孝由外走進，對真人道：“弟子因二位師兄要在此久居，去往前洞收拾住處。金虯忽然私自出洞，弟子趕去，見它正在崖邊的青藤峽頂，與一妖人相鬥，弟子到時，妖人已經受傷逃走了。”真人道：“金虯必是聞到邪氣趕去，此與尋常擅出不同，傳語姑且寬免。以後有警，必須先來稟報，不許獨自私出。趙、王二位師兄遠路才到，不免勞乏，可領往前洞歇息，少時再同用功吧。”魯孝應諾。

二人便向真人拜謝辭出，隨同去往前洞。前後洞只隔一個天井，魯孝所居，就在前洞右壁一條甬道的盡頭。乃是三丈許方圓一問石室，室中飲食器用，無不完備。靠著裡壁，有一長大石榻，三人恰好同臥。

二人間知魯孝人門才只七年，並未絕煙火，平日自掘山糧煮食，現已減至每日一餐，益發欣慰。一方是向道堅誠，初入仙府；一方是性真情熱，平日索居苦寂，忽然來了兩個同道之交，與共清修：均甚高興，越談越投機。互相談起身世，才知魯孝本是前山附近農家之子，因乃母魯瑾無夫而孕，平日便受家人輕賤，因是三年不生，俱說怪病，還能勉強捱苦受難。等到臨產期近，時作陣痛，知道一旦產下嬰兒，定無生理，當時一害怕，乘著天陰月黑，逃往秦嶺深山之中。不料中途遇上大雷雨，山路險滑，跌墜深溝之內，所攜乾糧也自失去。本來母子命均難保，幸而在昏黑中撈到一根山藤。幼隨惡叔成長，相貌雖然奇醜，從小服苦，力健身輕，仗著這根山藤，居然攀援至地。可是食物已失，如何存活？腹中只作陣痛，偏不生育。彼時躲向危崖旁邊危石之下避雨，悲哭了半夜。剛剛倚壁昏沉睡去，鼻端忽聞異香。醒來瞥見一條極高大的黃影由身側飛過，嚇了一跳。耳聽瀑聲盈耳，探頭向外一看，雷雨已住，明月西斜，正射谷底，照得溝中明如白晝，夜景甚是清幽。除兩邊崖壁上掛著許多雨後新瀑外，到處靜蕩蕩的，哪有一點別的影跡。再看立處，形似一條澗岸，寬約數尺。再前便是深藏溝底的一條溪澗，澗水甚深，澗旁有六七株桃花，開得甚是繁豔。兩邊崖壁上的泉瀑似銀龍一般投入，並未灌滿，知道極深，且喜雨夜不曾失足入澗。兩崖壁立，滿布山藤苔薛，簡直無法上升。痛定思痛，重又觸動悲懷，放聲大哭起來。

魯瑾正哭到傷心之處，忽聽身後危石之上叭的一聲。靜夜空山，身居危境，自然失驚，連忙回顧，乃是一塊小石頭，同時鼻端又聞異香。尋往原藏處一看，乃是兩枚茶杯大小的金黃色六稜鮮果。平日在