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怪，又恐歷時太久，匆匆服下，竟忘詢問。早知如此，還不如與任兄分吃這一枚呢。”任壽因對方一番盛意，不便明言心志，笑說：“此是小弟福薄命淺，辜負雅愛。鄭兄事情不知完否。”鄭隱介面道：“你尋那位老仙長，還有些日才回。事尚未完，且非今日能了。現請任兄去往舍間下榻，以待老仙長回來，前往拜師如何？”任壽見他面色誠懇，心想：“古人班荊一晤，頓成知己，人生投契，匪自今始。再如謙謝，不恃小氣顯假，反辜良友盛意。不如承受，倒是英雄本色。”念頭一轉，既然答道：“小弟流落江湖，有家難歸，幸蒙恩師垂青，命我來此尋人詢問。又蒙鄭兄一見知己，視若兄弟。古人傾蓋訂交，便成骨肉，先賢高風，至今嚮往。此後一惟賢主人之命是從，也不再言謝了。”

鄭隱聞言大喜，越發殷勤。隨將崖石封閉復原，說：“所剩紫芝盤和那幾片蘭葉，均是靈藥。只惜不知制煉採服之法，可待老仙師回山請問，再作計較。”說罷，將面罩一同棄掉，陪了任壽，仍由原處走回。將蜂窩上面小蜂，全數用火筒噴殺，連筒棄去。用刀將蜂窩取下，取出蜂蜜，約有六七十斤，正好兩大塊。砍下山藤繫住，將備就的扁擔取來挑上。任壽想要代挑，鄭隱堅拒，力言：“任兄此事不慣，小弟生長山中，時常上下攀援，容易得多。”任壽只得罷了，二人隨同下山。

原來絕壑對面園林，便是鄭隱所有。鄭氏人了不旺，父母早亡，鄭隱又從前年起，便有出世之志，把家中財物，除當地無法移動的田園房舍，留給世僕胡春而外，其餘全分給下人和賙濟貧苦。偌大一片田產，只有主僕四人，以及兩個書僮。其中一個書僮是胡春之子胡良，上行下效，因見主人好道，也想隨同出家，年才十三四，甚是靈慧。到後便問任壽年歲，自稱行年十八，比任壽小三個月。兩人越談越投機，當日便結為兄弟。任壽奔走江湖三年，極少遇到這樣好居停。見主人禮遇優隆，房舍用具以及飲食之微，無不精美異常，得此良友，又是未來引進之人，也頗高興。

夜飲時，覺著左腿癢痛，比起日間蜂刺時厲害，因尚能忍，也未出口。後來鄭隱見他面色不正，只當長途風塵勞苦所致。因那為首主蜂和能飛的均已燒死，剩下的小蜂均不能飛，也全消滅，並未在意，飯後只勸早睡。任壽覺著胸頭悶脹，周身發軟，神倦欲眠，也就不作客套。隨由鄭隱陪往別室安臥，招呼殷勤。

任壽睡到半夜，痛醒轉來，覺著傷處浮腫痛癢異常，周身火熱煩渴難耐。不願驚動主人，意欲求飲，勉強掙起。見月光斜射，由紗窗透入，正照案上。想起主人走時備有茶水，意欲取飲。誰知毒氣大發，竄滿全身，如非先在無意之中吃了一小塊蜂蜜，將毒氣減去了些，又聞到靈藥異香，命都難保。不過鄭隱備有解藥，如在初到時毒發，當時看出，便可解救。這一緩發，人又客氣，不肯深夜驚動主人，命雖無害，苦痛卻是難禁，並還誤事不淺。此刻人已不支，如何能夠行動。勉強掙起，還未下地，猛覺奇痛攻心，麻癢入骨，一個頭暈眼花，倒向床前，就此跌昏過去。

直到天明，鄭隱備好早點，趕來看望，才得發現。當時把書僮喚來，正在喝罵，怪其夜間如何不來探看。任壽倒臥地上，吃那冷冰冰的山石凍了一夜，也自熱退涼生，周身寒噤，驚醒過來。鄭隱聞聲趕進，愁急說道：“昨日曾說蜂毒厲害，怎不留意？被刺又不明言。如今雖有解藥，決非短時日內可愈。仙緣雖不致誤，恐非一二月內所能如願，事也艱難多了。那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。”隨說，隨命書僮把人抬向床上安臥。取來解藥，半敷半服。說：“由此時冷時熱，便是盡心醫治，至少也得月餘才能行動，苦痛尚所難免。寒家昔年因受毒蜂之害，幾乎滅門。後來先祖巧遇老仙師，配製靈藥，才得免害。日間所去三處，準也不敢走近。如藥煉成，人被蜂刺，