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為的是這件事，不禁有些失望。他對那燕道：“你恰恰說反了。”那燕大惑不解，怔怔地看著父王。

頡利長嘆了口氣，說：“我這次率軍南下，名義上是狩獵，其實是想加強防禦，以防大唐軍隊乘機攻打突厥……”

那燕暗想，果然不出世民及朝臣所料，看來父王對中土仍不死心。

“父王所說的乘機……指的又是什麼？”那燕試探地問。

頡利對女兒並不想隱瞞什麼。

“坦白說，突厥的國勢是越來越弱了。除了突利長期跟我對抗，薛延陀、回鶻、拔野古等部落也先後背叛了我，百姓更是紛紛叛離逃走。再加上今年天降大雪，平地積雪厚達數尺，羊馬等家畜大量死亡，百姓飢寒交迫。我怕大唐趁我處境困難，乘機向我們發動攻擊，因此才這樣做的。”

那燕聽了，難過得噙了一眼淚，痛心地說：“想不到……想不到我們突厥已經到了這種地步！父王，請你告訴我，這一切……這一切究竟是怎麼搞的？是何原因？”

頡利愧疚地垂下頭來不作聲。

那燕似乎明白了一切，更加痛苦不堪。

突地，頡利狂笑起來：“為何老講這些叫人洩氣的話？我好久沒見著你了，來，陪父王好好喝上幾杯酒，我們父女這次一定要喝個痛快！”

正午的陽光照在積雪的大帳上，雪粒一點點消融，化為涓涓細流淌了下來。那燕的心也似這冰雪天氣一般，冰冷到了極點。她望著衰老的父親，終於說出了要返回的事。

頡利不悅了，他重重放下了酒杯，霍然站起道：“那燕，你怎麼可以跟父王相聚了短短半日，就要急著回長安？”

那燕緩緩站起，懇切地對父王說：“父王，女兒所以急著回長安，是為了告訴世民，父王絕無南下侵擾的意思；女兒所以急著回長安，也是為了解除父王的顧慮，拿出全部力量致力解決國內的諸多問題；女兒所以急著回長安……”

“不要說了！”　頡利粗暴地打斷那燕的話，眼中噙著淚，背過身去。

那燕噙著淚懇求道：“您讓女兒把話說完。當初，父王要將女兒嫁與世民，女兒曾經對這種做法極不理解。可是現在，女兒已經想通了，完完全全她想通了。能為突厥、能為父王盡心盡力，女兒也就心滿意足了……”

頡利拼命忍住淚，緊握那燕的手說：“那燕，你長大了，你真正長大了！”

那燕苦笑道：“只可惜長大的背後，卻付出了過多的代價……時辰不早，女兒要啟程了。”

頡利起身，依依不捨地看著女兒說：“讓父王送你一程。”

父女二人出了大帳，兩騎並肩，緩緩由北向南馳來。後面不遠處，武將率了少數突厥兵馬跟隨。

那燕勒住馬，對頡利說：“父王，不要再送了，請回吧！”

頡利不肯，傷心地說：“這一分手，不知何年何月才能再見到你，讓我再送你一程吧！”

那燕極力掩飾住與父王分別的痛苦，強作笑顏道：“好吧！……那我們就比賽一下騎術，好不好？”

頡利笑道：“別以為你長大了就能贏過我了。”

那燕也調皮地笑起來，說：“那就試試看呀！”

那燕策馬向前急馳，頡利急起直追。馬蹄踏起的積雪，如花狀般散開，煞是好看。最後還是那燕領了先。

頡利策馬追來，氣喘吁吁地說：“老了，不中用了！”

那燕撒嬌地叫道：“才不是呢！漢人有句話怎麼說的？對了，長江後浪推前浪……的確是這樣。”

突然，兩人止住笑，沉默了下來。雪野上，只能聽到馬蹄踏雪時所發出的沙沙聲。半晌，還是那燕打破了沉寂，她對父王說：“前方就是邊界了，父王請回吧！父王，你要保重！