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然而如今的皇帝被耶律星連害得杯弓蛇影, 生怕他竄出來謀害自己, 去哪兒都要一群人守著，沐浴亦然。如此他才心安。

正洗著, 突然有小太監稟報, 說胡統領有要事急於求見。

如今情勢著實有急處，皇帝便讓人仔細查驗過, 就放其進來了。他被困於密室多日，身上骯髒, 本想多泡會兒, 但也總不好泡著和胡統領說事兒，只好不悅地從熱水裡起身, 張開手讓小太監們服侍自己擦身穿衣。

胡統領停在紗帳後, 垂首沉聲：「臣有關於耶律星連的急奏。」

皇帝心頭猛地漏跳了一拍，急忙沉住氣，默然嚥下一口驚嚇的唾沫，道：「說。」又道，「等等。」瞥了眼身邊的太監, 示意他們與外頭的侍衛都先下去。總之胡統領在這兒。

等人出去, 皇帝從帳後緩緩走出, 沒看胡統領, 逕自去一旁的椅子軟墊上坐著，端起茶水喝了一口，穩了穩神，然後才道：「說。」

胡統領的身體跟隨著他轉向，依舊低著頭，道：「臣鬥膽一問，前些時日，耶律星連是否果真藏身宮中？」

「放肆！」皇帝勃然大怒，將茶盞重重一放，質問，「你也信了方錚那賊子之言？！」

「胡統領」緩緩抬起頭來，腰也挺直了，直視著他：「我也不願相信。」

皇帝愣了愣，漸漸看清那雙眼睛，猛地起身就要朝外大叫呼救，卻被假扮成胡統領的方孝承飛快上前，將他按回了座位，點了他的穴，令他不得動彈。可他的口還能言，便尖聲呼叫救駕。

然而，偌大的御池閣裡響著他呼救的回聲，除此之外，再沒有別的聲音。可他明明看見了不遠處的窗子上映著許許多多的人影。可那些人好像聽不見裡面的聲音，或者，是裝作聽不見。

皇帝驚惶道：「人呢？！人呢？！都背叛了朕？！孝、孝承你怎麼進來的？是你嗎？」

方孝承抬手撕下臉上的假鬍鬚，沉靜地看著他，說：「你不該換掉龐將軍與呂統領，他二人才幹忠心遠超王柱與胡徇之流。可惜你剛愎自用，多疑寡恩，棄忠良而近佞臣，才致使皇宮守衛處處漏洞，讓耶律星連與我皆有趁虛而入的機會，又讓忠臣盡失其望而背離。當年太傅教你的種種，你都忘了。」

皇帝暗暗咬牙，強作鎮定道：「是……是耶律星連挾持了朕。孝承，那些事都是耶律星連逼朕做的，朕從未與你生分，你不要中了他的離間之計。」

方孝承只問：「耶律星連如今在哪？阿瑾和他在一起？」

皇帝點點頭：「應該是……你不必擔心，耶律星連對阿瑾很好，他是真心愛慕呵護阿瑾，不肯讓他受一絲傷害。如今，大約是怕身份洩露，他終於肯放了朕，帶著阿瑾遠走高飛了，恐怕早就不在宮裡……不，恐怕早就不在京城了。你若要追，趕緊去。」

方孝承卻沒有立刻離開的意思，而是繼續看著他。這眼神沉沉，冷酷剛硬，令皇帝深感不適。

半晌，方孝承長嘆一聲：「若非到這一步，我絕不會有擁立阿瑾登位的心思，亦不會擁兵自重。可你步步緊逼，非要阿瑾與我的命。」

皇帝急忙道：「朕沒想過要你的命！」

他話音未落，方孝承已接道：「你要他的命，就是要我的命。」

皇帝眼中一酸，半晌，冷笑道：「事到如今，又何必說這些冠冕堂皇之語？朕看出來了，你已經有了弒君的殺心，是嗎？」

方孝承道：「我若不殺你，阿瑾一生不得安穩。」

「若朕以天子之威起誓呢？」終究是不願如此離世，皇帝垂死掙扎道，「朕以大榮成氏皇室列祖列宗的名譽起誓，從此放你與阿瑾自在。若你們願意，你永遠是北安侯，擁鎮北軍，朕永不收回你的兵權，阿瑾想做郡王就做郡王，想