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「不用這麼緊張。」經過幾個月的學習，元慶的義大利語達到了能勉強進行簡單日常對話的程度。

英語已經相當流暢，法語也達到入門級別。

「是，是的。」莉迪亞又偷偷瞄了一眼伊莉絲，她顯然沒有想到過，這個與她有過一面之緣的少女，會是愛德蒙府邸內尊貴的小姐。

元慶放下茶杯，露出甜美的笑容。

「總是聽莉薇婭說起家裡的麵包房又許多不同種類的食物。我很好奇，所以就特意來看看，如果可以的話，我會親自選定幾種，在過幾天我的介紹宴會上提供給到訪的客人。」

原本這段話應該由她的貼身女傭或者女管家舒芙蕾太太來說。元慶卻沒有這麼做，她是希望自己漸漸拉進與人的距離，同時又要把握好尺度，在不違背自己的身份背景為前提條件之下，慢慢去樹立一個擁有好的家教，好的性格，待人真誠和善的形象。就像長親樹立的樂善好施的商人愛德蒙形象一樣。

有了這樣入世的身份，她將更好的融入環境，也將更好的隱藏身份。

「欸。」莉迪亞眼睛一亮，「是這樣嗎？您要將宴會上招待客人的麵包交給我們家嗎？」

元慶點點頭，她特意問過長親，得到由她全權決定的答案。

「愣著幹什麼。」莉薇婭有些看不下去妹妹的呆滯，恨其不爭地咬牙催促道，「給伊莉絲小姐介紹一下家裡有的麵包品種。」

莉迪亞換過神來，她轉身，小跑著走到櫃檯後，用木頭製成的盤子盛放櫃檯上擺放的不同品種的麵包，每樣一種，拿好之後，她端著盤子來到元慶身邊。

「伊莉絲小姐，今天下雨，我們準備的麵包品種不算多。」

元慶看了眼木盤子上的幾種麵包，沒有發現她平日裡吃的那兩種。

莉薇婭看著皺起眉頭：「你拿這些做什麼？沒有準備圓麵包和白麵包嗎？」

莉迪亞小聲解釋道：「今天烤制的白麵包和圓麵包都送去了愛德蒙府邸。」

「平日都會有剩餘的。」莉薇婭皺起眉頭，她上前向著元慶行禮，「抱歉。伊莉絲小姐，我有話想單獨和莉迪亞談談。」

「當然可以。」元慶並不在意。

她很清楚，莉薇婭這樣只是為了隱瞞她的妹妹，以血族的聽力來說，像聽清她們之間的對話並不是什麼困難的事情。

「怎麼回事？」莉薇婭將莉迪亞拉到一旁。

莉迪亞咬咬下唇，沒有開口。

「我去愛德蒙府邸做工，工錢比我與母親兩個人待在工廠還要高，為什麼你們要節省那幾塊麵包錢？」

莉薇婭前往愛德蒙府邸當女傭之後，她的母親已經不需要去工廠做工，可以留在家中照顧生病的弟弟，幫襯著丈夫和莉迪亞經營麵包房。

莉薇婭眉頭皺得更深：「她又趁我不在家的時候找那些騙子來家裡淨化了？」

「這一次是教會的人。」莉迪亞回答道，「母親用你送回家的酬金和我們家的積蓄請到一位主教為喬治做了驅邪儀式。」

莉薇婭眉頭緊促：「有什麼用嗎？我不是說過了，父親與弟弟只是生病了，不是被詛咒。」

「我說過，可祖母堅持。」

元慶微微昂起頭，轉向舒芙蕾太太，壓低聲音道：「你知道莉薇婭的父親與弟弟，生了什麼病嗎？」

舒芙蕾太太上前，俯下身子，貼在元慶耳邊：「我沒有具體見過，只知道這種病只在男人身上發病。聽莉薇婭的母親說起過，她男人說不清楚話，走路也很困難，有的時候像是被噩夢扼住喉嚨一樣喘不上氣，吃飯喝水都很困難。對了，還有一個就是，他的手是黏連在一起的，像是鴨子的腳蹼一樣。」(注29)

「兩人前兩個孩子正常，老三一出