第6話·上 姑嫂之怨(第3/3 頁)

鄭氏本來得意，及聞此言，竟暗含警告。正欲辯解，只聽她笑道：“三嫂方雲阿染目中無人，料是以其主母侍婢益驕。我將告之阿孃，請其整肅家宅，杜絕張揚跋扈之風。”

鄭氏臉色煞白，笑道：“因我心憂阿家病疾，口不擇言，小姑切勿在意。”

觀音婢聞言憂慮，嘆道：“母親染疾，上下皆憂之。然亦不乏心懷僥倖之人，藉此怠慢生事，便請阿嫂費心，萬勿縱容之。”

“五娘但請放心，我定當辦好。”鄭氏頷首笑道。

觀音婢露出天真笑容：“有阿嫂在，定無憂矣！我欲去問安，阿嫂想是去過了？”觀音婢知鄭氏常藉故遲來，故而特意詢問。

“……”鄭氏欲點頭，轉念一想，尷尬笑道，“妾正欲請安，豈料衣物染汙，待我換裝再去。”

“既是如此，我先行一步。”觀音婢燦然笑著。

鄭氏佯笑作別，待人走遠方覺嘴角僵硬，轉為一副憤恨之狀，心覺這位小姑句句皆含弦外之音。

或自己多心？或她在偽裝？想及後者，不禁打起寒顫……

觀音婢回到正院時，恆安妻崔氏正一身素裝地陪阿孃閒話。

較於鄭氏，崔氏為人謙和，雖與高氏年歲相訪，卻處處盡顯子媳之孝，令高氏舉棋不定。加之其妹崔嬪有寵於帝，崔氏一族大業以來皆得赦免，高氏不宜疏之。

“五娘可算回了。”崔氏見觀音婢在一眾婢女簇擁下入來，滿面含笑迎過去，順手替之解下狐裘，交予婢女，牽至婆母跟前。

觀音婢任之牽引，笑道：“方經芙渠，恰見枯荷下雌水禽欺凌弱禽，便立於廊橋觀看……”

“五娘怎知彼為雌禽？欺弱好鬥者豈非雄禽哉？”

“我觀彼禽形醜姿陋，必雌禽也。”

姑嫂說笑間，崔氏已將觀音婢送至高氏榻邊坐好，自己則退於原席。

“你呀……”高氏輕握其手，見無著涼，嗔怪道，“水禽有甚趣，竟至看入神？若吹風著涼，如何是好？”又看向門邊，“阿梨何在？”

觀音婢道：“恰逢阿染取藥摔倒，兒令阿梨重煎一副。”

高氏點頭，未再多問。說笑一陣，阿梨奉藥入來。高氏飲下一口，眉頭微皺：“今藥不似往者，飲之麻舌，何也？”

阿梨連答：“婢子見藥方用紫蘇、香附、甘草、陳皮者，乃治傷寒發熱之藥也。奴聞娘子今主咳嗽有痰，故以半夏二錢、姜五分輔之，希有燥溼化痰之效……”

崔氏一旁質問：“阿梨，爾雖習醫，主母藥方豈可隨意更改？倘若有何閃失，爾該當何罪？”

阿梨嚇得跪地：“回崔娘子，此方名為香蘇飲，婢子數用此方，因有療效，方敢用於主母湯藥……”

高氏飲畢，輕拭嘴角，笑看二人對答。觀音婢則一旁笑道：“我亦曾用香蘇飲，阿嫂勿憂之。”

“如此就好。”崔氏頷首。