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“人人都會受傷，沒誰會怪你的。”喬小穎的勸解要委婉許多。

高大壯沉默下來，過了半晌，才艱難地說：“你們走吧，1連幹啥去了我最清楚，連頭的脾氣是被蚊子咬上一口，也能追出三里地給它拍死，小鬼子沒那麼容易舒舒服服的。你倆都走吧，讓我在這裡呆會，弟兄們打完鬼子，會把我帶回去。。。。。。”頓了一會，他又澀然笑了笑，“姓趙的蛋子人不錯，就是我一直沒好意思說。”

“你去追大隊吧，認識路嗎？就說我跟高大哥在這邊。”喬小穎對小莫低聲說。

“回去？我哪能找得到！再說，這傢伙萬一發瘋，你就完蛋了！”小莫的聲音更低，緊拉住她的手不放。

“老子扛槍帶把的，用不著娘們兒管。”高大壯抬起了槍口，“滾吧，別逼我。”

高大壯到底有沒有瘋，兩個姑娘直到猶猶豫豫地走出很遠，才開始明白過來。那一聲乍起的槍響讓她們愣在了原地，隨即往回跑去。

高大壯是用步槍頂著下顎，腳趾扣動的扳機。他知道1連會遭遇多麼慘烈的戰鬥，弟兄們都走了，他最終還是沒有臉面再成為女人的拖累。

由於擔心槍聲會引來鬼子，喬小穎和小莫最終決定按照老貓曾經指過的方向，去找大隊。在山林中摸索了很久，七拐八兜到達那處山溪墜入的水潭時，她們發現自己所見的景象，要比高大壯的死狀更能逼得人發瘋。

飛流直下的溪水順著斷崖墜落，激出無數絲絲縷縷的水汽，下方嶙峋的青石當中蕩著一眼碧潭。這份原本清雅的景色卻完全被蹲踞在潭邊的一頭龐然大物所影響，帶上了不該有的猙獰和肅殺，見到喬小穎和小莫從林子裡轉出，它站起了身，低吼逼近，血盆大口帶著鬍鬚往後扯起，臉上全是一條條擠出的褶皺。

這是頭成年的雄性孟加拉虎，巨大斑斕，頭尾長度接近三米，此刻發威豎起的體毛讓它看起來彷彿擴大了一倍，更是顯得無比可怖。

在小莫難以置信的注視下，喬小穎舉起了槍。

每個戰地醫護人員都受過射擊訓練，喬小穎之所以會帶上高大壯自殺用的那杆步槍，就是怕遇上意外。現在她拼命想要平穩呼吸，想讓手能停止顫抖，眼前無疑就是拂曉時從黑暗裡潛出的食人惡魔，不同的是它已展露全貌，亮出了每一顆獠牙。

自從難民潰軍湧入野人山，這頭孟加拉虎就一直生活在無休止的狂躁當中，槍聲對它來說是極具威懾力的東西，但時間一長，也就變得不足為奇。廣袤可達上百平方公里的狩獵領域，到處都有這些直立行走的生物，自從第一次被攻擊開始，它就本能地把對方視為威脅，屢次捕殺後卻是當成了食物。有時候從它們當中獵到一頭，只需要安心進食就可以，因為剩下的都會四散奔逃不見蹤影，就跟普通走獸一樣。

喬小穎的槍擊在孟加拉虎身上炸出一塊血痕，空中棕毛紛飛。一聲驚天動地的狂吼之後，它昂起了笆斗大的腦袋，前肢一伏，猛撲過來。

被嚇傻的小莫竟然撿起地上的石頭土塊，一邊尖叫，一邊向老虎砸去。喬小穎怎麼也拉不動槍栓，眼看著猛虎越躥越近，不由閉上了眼睛。

又一聲槍響傳來時，喬小穎還以為自己是太過絕望，才出現了幻覺。孟加拉虎腳邊的泥土炸開，隨即一個急停，轉過頭對著那邊林子吼叫。

趙平原從遠處狂奔而來，在跑動中，拉栓摟火，依舊打了個空。他端著槍，直視著那對充滿冰冷殘酷的巨眼，腳下一步也不停，似乎是在想衝到跟前跟老虎拼命。

大約一個排的國軍士兵隨後從林子裡衝出來，有人見了這場面，就要抬槍，卻被司馬洛拉住——他像是怕誤傷了趙平原，又像有別的顧慮，面無表情地搖了搖頭。

啞巴是趙平原親手用刺刀一點點地刨出坑，埋了的。