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&ldo;你認為如何？&rdo;她問。

菲爾博士思索著。

&ldo;有不少瑕疵。大瑕疵。&rdo;

&ldo;無所謂，&rdo;瑪德琳正眼望著他說。&ldo;我自己也不相信。我只是把你想知道的告訴你。關於這案子的真相，你有什麼想法可以透露給我們嗎？&rdo;

他好奇地打量她，不解似的。

&ldo;你都說完了嗎，女士？&rdo;

&ldo;我‐‐我能說或敢說的都說完了。別再問我了，拜託你。&rdo;

&ldo;不過，&rdo;菲爾博士繼續追問，&ldo;雖說這麼問很可能引發更多疑點，我還是得再問你另外一個問題。你對過世的芳雷十分熟悉。這問題還是免不了有些曖昧並且牽涉到心理層面，不過只要你能找出答案來，大概就離真相不遠了。為什麼芳雷憂慮了25年之久？為什麼喪失記憶會讓他消沉沮喪到這個地步？大部分人應該只會煩惱一陣子，不至於會在心裡形成這麼巨大的創傷才對。會不會他一直被某種犯罪或者邪惡的記憶所纏繞呢？&rdo;

她點了點頭。&ldo;是的，我相信的確是。我常覺得他就像是書裡面描寫的清教徒，生錯了時代。&rdo;

&ldo;但是他記不得究竟是什麼事件？&rdo;

&ldo;是的，只除了一個扭曲門鉸鏈的影像。&rdo;

沛基覺得光是這幾個字就夠煩人的了。好像試圖傳遞或暗示某種訊息似的。扭曲的門鉸鏈是什麼？或者換個說法，平直的門鉸鏈又是什麼意思？

&ldo;會不會是螺絲沒鎖緊（譯註：screw loose，少根筋）的含蓄說法？&rdo;他問。

&ldo;不‐‐是，我想不是。我的意思是說，那並非一種語意的表達。有時候他好像真的看見門鉸鏈；門上面的鉸鏈；一個白色的門鉸鏈。他看見它扭曲起來，不知怎的松垂、斷裂開來。他說這景象衝擊著他的腦袋，就像人生病的時候看著桌布圖案的那種感覺。&rdo;

&ldo;白色的門鉸鏈，&rdo;菲爾博士望著艾略特。&ldo;真是傷腦筋呢，小子。嗯？&rdo;

&ldo;是啊，博士。&rdo;

博士的鼻子稀里呼嚕響了一陣。

&ldo;好吧。咱們來看看從這裡頭能找出多少真相。我來說幾個給你聽聽。

&ldo;首先，從一開始就不斷提到誰有沒有被一支據描述是&l;海員木槌&r;的東西給擊中了腦袋這件事。關於事件本身有許多探討，但卻很少有人提到這支木槌。這東西是從哪裡拿來的？到底如何能夠取得呢？在現代機械化的船上，這種工具對船員來說沒多大用處。我只能想到有個東西符合這描述。

&ldo;如果你曾經航越大西洋，或許就見過這東西。在新式客輪甲板下方的通道，每隔一段距離就會看見這種東西懸掛在每一道不鏽鋼門上。這些不鏽鋼門都是，或者說應該都是不滲水的。在緊急情況下，這些門會關閉，形成一整排擋水艙壁和密室來阻斷水流。至於每一道門所附帶的木槌‐‐很遺憾必須提起它來‐‐則是給船艙人員在旅客驚慌選竄或失序的時候作為武器之用的。你該記得，鐵達尼號的防水密室是出了名的。&rdo;

&ldo;怎麼？&rdo;博士停頓時，沛基突然問。&ldo;那又如何？&rdo;

&ldo;這沒讓你想起什麼嗎？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;再者，&rdo;菲爾博士說