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蘇顏華正和初月輕談，聽了這話笑著轉過身來，抬手虛扶了一把，道：&ldo;周公公太多禮了。&rdo;周勇貴卻仍舊拱著手，又笑著說了句：&ldo;哪裡話，這是應該的。&rdo;方才立起身來。又拉下臉對旁邊的幾個小太監道：&ldo;你們當差都當糊塗了，怎麼讓蘇姑娘跟這兒站著？這簷下風大，蘇姑娘身上才好些，若是因為這個起了反覆，你們有幾個腦袋擔待得？&rdo;蘇顏華忙又笑道：&ldo;周公公可是冤枉他們了。他們起先一個勁兒請我進屋去坐，是我嫌屋裡氣悶，非要在廊下乘涼。周公公這麼訓斥他們，下回我可沒有臉面再來了。&rdo;周勇貴這才又笑起來，道：&ldo;姑娘少幫著這些人說話，他們平日當差就十分懶散，也該得個教訓才是。&rdo;說著便引了蘇顏華一路往西面暖閣走去。

皇帝本在暖閣裡看書，見周勇貴笑吟吟揭起簾子進來，不由問道：&ldo;什麼事這麼高興？&rdo;周勇貴連忙斂起笑意，做出一副驚悔的樣子道：&ldo;奴才該死。&rdo;說著便跪下磕了個頭：&ldo;奴才見了蘇姑娘，光顧著高興，竟忘了皇上，奴才萬死之罪。&rdo;皇帝微微一怔，轉而又笑了笑，丟下書，靠在涼榻扶手上問：&ldo;你幾時出的宮？朕怎麼不知道？&rdo;又問：&ldo;在哪兒見的她呀？她氣色好麼？&rdo;周勇貴這才長身回道：&ldo;啟稟皇上，蘇姑娘就在外面候著，您有什麼話，當面問蘇姑娘可好？&rdo;

皇帝聞言哦了一聲，旋即從榻上站起來。早有太監打起簾子，只見門外一個女子恭恭敬敬的道：&ldo;民女蘇顏華，恭請皇上聖安。&rdo;一面斂容端肅下去。

皇帝笑著走至蘇顏華身前，彎腰遞出手去，柔聲道：&ldo;快起來。你怎麼也這麼多虛禮？從前見著我，你可不是這個樣子。&rdo;蘇顏華不由抿唇一笑。她仍舊低著頭，卻伸出雙手輕輕交在皇帝手中，只覺穩穩一個力道將她托起來。

屋中並未設定明燈，只是在進門處安放了一排高燭。皇帝與她站得極近，只見一線閃動的光亮映著她剪剪的雙瞳，水潤瑩瑩，燦然生輝，兩頰上隱約的酡紅，好似明霞初露。因天氣正熱，她身上只穿了一套櫻糙色的交領衫裙，露出脖頸上白玉一般光潔的面板，彷彿帶著幽幽的香氣，皇帝心中不知怎的就是一盪。他好歹穩住心神輕輕一咳，地上的周勇貴連忙爬起來，雙手擎開簾子。他反手一握，又輕輕一帶，拉著蘇顏華進了暖閣。

蘇顏華是頭一次到乾德宮。她見皇帝穩穩的在榻上坐了，又見榻上鋪著明黃色織金夔紋龍的紗墊，便要退到下首椅上去坐。皇帝無聲一笑，一把將她拉過來，輕輕的道：&ldo;你這個人，科場那麼大的陣仗也敢闖一闖，到這時候卻矯情起來。還不乖乖的給我坐下。&rdo;說著手上暗暗用勁，蘇顏華只得在他身旁坐了，口中卻仍不忘分辨道：&ldo;那時候人小，懵懂，不知道害怕。明知道天大的危險，偏要去碰一碰。如今大了，方知道有些事情沾也沾不得，只能去躲。&rdo;皇帝笑道：&ldo;聽你這口氣，好像就多大了似的。&rdo;又道：&ldo;你放心，無論何事，只要有我，再難再危險，總要想法子護著你。&rdo;蘇顏華聞言卻恍然大悟一般，哧的一聲笑起來：&ldo;哦‐‐原來是你。&rdo;皇帝不解的問：&ldo;什麼是我？&rdo;蘇顏華便又道：&ldo;我在貢院那次，沒有搜檢便進了內院，一直以為是趙大人幫的忙。&rdo;說著又一笑：&ldo;是你搗的鬼吧？&rdo;

皇帝臉色彷彿沉了一瞬，並不答她，只是閒閒的問：&ldo;哪個趙大人？&rdo;蘇顏華道：&ldo;趙珩豐趙大人哪。那