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內室外的華陽宮主殿配有一個小水房，爐火徹夜不絕，開水隨時供應。阿賈很快拎著一個鶴嘴水壺進來，他帶出去的那個宮女回來時，手裡已多了一個托盤，托盤上是一套骨瓷茶具，一隻茶壺，就只茶盞。

看見這一幕，德妃忽然想起一事，當即質疑道：“這都到了將要入睡的時辰，你們竟還準備侍茶？”

太監阿賈在華陽宮待了數年，資歷和經驗皆長，面對德妃的質問，也比較能鎮得住心神。他略作斟酌後便解釋道：“娘娘息怒，請聽賤奴解釋，這是二皇子殿下的習慣，水要溫了才入尊口。”

“哦？”德妃詫異了一聲。

太監阿賈命那宮女將托盤放到桌上。然後只把茶壺挪開，九隻茶盞則分兩排仍舊擺在托盤裡誓不為妻：全球緝捕少夫人。然後他就拎高手裡的鶴嘴大鐵壺，上下那麼一挪移，托盤裡的九隻茶盞裡就都有了半盞開水。

這一番斟水的功夫。動作快且流暢，幾乎沒有一滴多餘的燙水灑落在托盤外。

緊接著，那宮女就將之前挪出托盤的那隻茶壺掀開瓷蓋，然後她依次將九隻茶盞裡的開水晃盪一下，傾入茶壺中。再依次又將九隻燙過開水的骨瓷茶盞放回托盤內，依然是上下排了兩行。

太監阿賈再次拎高手中的鶴嘴大開水壺，這一次他沒有上下挪移，而是隻注滿了一個杯盞。

宮女再次走近桌旁，也沒有再將那一杯開水晃盪一下，就傾入一旁的茶壺裡，而是以那一杯開水為起始，依次從九個骨瓷盞中傾過。

輪到傾入最後一隻骨瓷杯盞中時，她就端起那杯已經不再熱氣蒸騰的開水，輕輕在托盤裡一塊柔絨帕子上頓了頓。拭乾了盞底帶著的星許水漬，最後端著那杯水向榻邊走去。

已經有兩個機敏的宮女一左一右伸手將絲帳撩起了一角。

“殿下，水溫了，可以潤口了。”端著杯盞的宮女就站在榻邊，並不敢坐上去，只是傾斜著上身，雙手將杯盞遞了過去。

二皇子王泓剛剛接過杯盞，就聽那太監阿賈又開口輕詢了一聲：“殿下，需要麥管嗎？”

王泓微微搖了搖頭，端著茶盞的手舉高了些。先淺淺抿了一口，然後就三兩口將盞中溫水盡飲入腹。遞迴空杯時，他舒適地吁了口氣。

德妃一直默然看著這一幕，心裡已經浮升起幾個疑惑。到了此時，她才看向那太監阿賈，開口問道：“你剛才說的‘麥管’是什麼東西？”

“是一種小管。”太監阿賈說著，已經伸手取過早就擱在托盤裡的一隻小長形匣子，開啟匣蓋，躬著身雙手遞過額頭。好讓德妃看清匣子中的事物，然後他才接著解釋：“這是從成熟小麥的杆上擷取的，每一根都經過賤奴仔細檢查清洗，有時候殿下夜裡口渴的時候。用上這種麥杆，便不用坐起來也可以喝水，也不會嗆著。”

德妃聽了他這解釋，眼裡現出一絲新奇神色。

早些年她隨王熾居於北方，小麥是那裡的農民最長播種的農作物。北方小麥抗擊多風氣候，又因為一些地利土質的原因，普遍長得禾密杆粗，穗子也大。但此時德妃眼見太監阿賈手託的匣子裡擺的雖然的確是麥稈，但明顯像是南方小麥。

“這東西是怎麼得的？”德妃伸指拈起一根麥管，上下看了看兩端管口的斷面。又道：“這東西安全嗎？”

太監阿賈垂眉恭聲說道：“這種麥管已經被京都商人設計專門的工藝精製過。並在不少茶館鋪貨使用。不過，選購入宮的這一批是由胡氏工坊獨開一個工區製作的，應該不會出問題。”

“胡氏工坊？”德妃微微一挑眉，“那可是排在京都五大工坊第四位的大廠子。他們怎麼會做這種小玩意兒？”

“因為這一批麥管是供給二皇子殿下使用的。另外。大公主那邊宮人也要採