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她現在回想起來，經過玻璃門的人影似乎是男性，腳步聲聽起來也像是男人。

「我覺得上吊的人應該是那家的太太。雖然是我個人的直覺，不過可能夫妻之間發生什麼事情吧?」

我和久保小姐不知道怎麼看待鈴木太太的事。

雖然鈴木太太也聽見「摩擦榻榻米的聲音」，但這是聽完屋嶋太太的話才發生的事，鈴木太太可能被屋嶋太太影響;至於看到上吊人影的堂弟，狀況可能也是如此。他在事前聽到鈴木太太的事，雖然覺得是笑話，可是內心仍舊不安，而在睡不慣的床上作夢、見到那樣的幻影;鈴木太太和堂弟的狀況也影響了鈴木先生。

可是，在屋嶋太太提起自己的經驗前，鈴木太太就聽到物體移動的聲音了。關於她背後的女人臉孔，可能是她太害怕而出現幻覺，其實根本是她自己的臉。然而，我想不出究竟是什麼原因造成那些聲音。雖然可能是她受到住戶沒住多久的事所影響，但一想到黑石太太也說了類似的話，不禁讓我有些在意。

當然，可能一切都是事實。

在屋嶋太太、久保小姐房間出現的東西，同樣現身在鈴木太太家。

若是如此，原因就不在岡谷公寓或小井戶家。儘管我們還沒調查出事情發生在過去的哪一時間點，不過會不會有戶人家，橫跨了岡谷公寓和社群的建地，並且在其中發生了什麼事，如此一來就跟這些現象吻合。

可是，怎麼回溯過去?

我這麼思考時，收到久保小姐的電子郵件。

住在社群的大塚太太告訴久保小姐，租黑石家房子的安藤先生搬走了。雖然對方沒來打招呼，不過她看見搬家公司的卡車運走行李。幾天後，房子前面又放上出租招牌。

大塚太太說，安藤先生是在黑石家住最久的房客，不過僅是兩年又兩個月，他當然也可能因為工作不得不搬家。但經過久保小姐和黑石太太的詢問，她們確定安藤先生簽下的租屋契約比一般契約更長，是四年約，這表示他打算在那裡住上一段時間，然而，他住兩年又兩個月就搬走了。

久保小姐拜託黑石太太調查房屋的出租狀況。

安藤先生是黑石家的第七任房客。

黑石太太在一九九九年二月搬走，往後四年間出現七任房客，是非常異常的數字。這段期間，安藤先生住了兩年又兩個月，因此表示此後的兩年五個月間，六戶人家進出其中。期間，一戶家庭因為自家裝潢，最初只租三個月。但整體看下來還是超出常識的數字。我不禁思考，下一位租下黑石家的人會得知這個數字嗎?如果知道，對方會怎麼想呢?

之後，久保小姐收到詢問是否更新契約的明信片。

她煩惱很久，最後回答對方不更新，開始在附近找新的住處。

四　高度成長期

1 小井戶家

久保小姐和鈴木太太見面後，找到一位非常瞭解那一帶的人，是住在附近的秋山先生。時間約在二〇〇三年的十月初。

秋山先生當時七十三歲，是位精神奕奕的老人家。他和益子家一樣，在當地住了三十年以上，到幾年前為止還擔任包含小井戶家在內的町內會長;他也是當初拜訪小井戶先生，並且發現對方屍體的不幸人物之一。

秋山先生會是郵局員工，那帶正好是他的郵局轄區;此外，他雖然是內勤職員，不過因為工作，相當熟悉當地歷史，還似乎察覺到久保小姐以「調查土地歷史」為名義行動的真實目的，提供非常詳細的情報。

秋山先生告訴久保小姐，岡谷公寓應該沒發生過自殺事件，至少他從未聽聞住戶死亡。但之前又是什麼狀況?

那塊地在興建公寓前是停車場，停車場之前是空地‐‐這件事也透過益子家的證