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猶記她與莫斯私奔被捉回，雙雙跪在大廳，那時淚流滿面的孃親……她一定是傷透了孃親的心。

“她的孫女雪兒——如果娘願意的話，她可以來瞧瞧雪兒。”既然明德找得到這兒，想必娘也知曉了。黎家子女和娘一向感情甚篤，沒有任何秘密，就連當初鳳儀與莫斯相愛，她也是頭一位知曉的。

明德皺眉，意味深長地道：

“大姐，你明知道這樣意義就不同了。”一旦大姐同意走入黎家門，便代表她與阿爹之間的芥蒂冰消瓦解了。

他和她都明白這道理，但——

“明德，你不要逼我。”除了回到黎家，她更希望阿爹能承認莫斯這個女婿。可明德一句都沒提到莫斯，表示阿爹仍不認同他，對她而言還是毫無意義可言。

“那……雪兒呢？你忍心讓她跟著你就一輩子住在這間木屋裡嗎？”他有些氣急敗壞地嚷：“你的堅持是自私的，你知道嗎？雪兒有權利過更好的生活，你應該讓她知道她還有外公、外婆、我這個舅舅，不止你一個親人！”

鳳儀緘默了一會兒，淡淡瞥向他。

“我明白，你讓我再考慮考慮吧。”

明德吐口氣，點頭。起碼，比之前的斷然拒絕還有轉機了。

“好，那你考慮吧，過幾天我再來。”站立起來，他瞄眼右側的房門，靜靜地退出木屋。

鳳儀嘆口氣，將未繡制完成的霞帔放入繡籃中，步伐沉重地走回房間去。

曙光未現，鳳儀便起床煮粥，披件外衣，半瞅著睡眼。

幾乎每到秋季她都是這樣勞動，但她仍不肯讓雪兒幫她忙，寧願自個兒忙到睡眠不足，也不願女兒吃苦；挺多就是讓雪兒陪她一同上待去賣手絹等自制物品。其實，她並不喜歡雪兒拋頭露面，因為心中的隱憂，雖然始終未向雪兒提及……

將手絹和繡花枕布摺疊好放入竹籃子，眼角瞥見雪兒站在牆隅。

“怎麼不多睡會兒？”她接過雪兒手中的手絹，纏圍住雪兒潔白的頸項，末端打個漂亮的十字結。“鍋裡有粥，還是另外想吃什麼東西要娘替你買的？每天悶在家裡不太好，想陪娘去市集嗎？”微笑著，她溫柔地問。

瑞雪搖頭，以手勢比劃出心裡的話——

“娘，昨天是誰來找你？他真的是舅舅嗎？”

鳳儀盯著她的手勢，嘴角的笑意不自覺地愈來愈僵硬。

“你昨晚都聽到了？”

雪兒點頭。

她有些無奈地吐口氣。

“原本我是不打算讓你知道的，因為——娘為何不回家的原因，你昨晚應該也聽見了，而且，雖然我確定你外公和外婆會因你是我的女兒而對你疼愛有加，可是你畢竟是莫斯的女兒，你外公不認同你爹，所以對你的疼愛勢必也無法完全，我不要這樣！”與其讓雪兒回去承受不平等的愛，她寧願雪兒留在自己身邊。

“你已經決定不回去了？外公和外婆都渴望能再見你一面，娘怎忍受辜負他們的期望？”雪兒殷切地望著娘，更激動地比劃。

鳳儀包住女兒比劃的手，順手拿起籃子，一起走出木屋。

“打從搬回城裡，我就有心理準備會碰見他們了。回不回家，我更思索了好幾天，答案是——不。”她邊走邊道：“既然我的決定是如此，雪兒，你就順了孃的意吧。如果，有天我必須離開你的身邊，或許我會讓你舅舅帶你回去。”

甫失去丈夫和大女兒時，她曾有一度衝動想一死了之，但她不能，因為她還有雪兒；雪兒是莫家僅存的唯一命脈，她有責任撫養長大。可天有不測風雲，她必須為“萬一”做準備，而送雪兒回黎家則是她最後的“準備”。

瑞雪忽然握緊她的手腕，睜大眼看她。

“離開？不，我們