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林如海再與黛玉說了些日後安排,唯恐誤了她休息,急著命人送她回房安歇。
黛玉便將諸多念頭壓下,要等寶釵來再和寶釵商議。
因黛玉身體漸好,不似往常柔弱,今年除夕夜的林府也有煙花爆竹的熱鬧。
下人們在院子裡放著鞭炮,林如海便帶著人站在廊道里看。
香菱笑吟吟地湊到黛玉身邊問:「寶姐姐不在,可要我替你捂耳朵?」
黛玉羞紅了臉,在廊道上懸掛的燈籠映照下更顯嬌艷。
但聽眾人只顧說笑,似無人留意到她和香菱,她展顏笑道:「我偏不要你,我難道就不會自己捂耳朵的?」
可巧這時院子裡負責放煙花的下人高喊:「放煙花咯!」
黛玉忙捂了耳朵,卻仍有畢駁之聲不住傳入她耳中。
然抬頭望去,但見夜空已被煙花照亮,璀璨生輝,這點聲響就成了熱鬧的見證。
此時的薛家,薛寶釵也正陪著家人一起賞煙花。
薛蟠和薛蝌興起了,拿著煙花爆竹就要自己點。寶釵和許晴妍一左一右地站在薛姨媽身邊,一併看他兄弟倆玩鬧。
忽見林府的方向也有燦爛煙花升起,薛姨媽就笑道:「果是黛玉那孩子身體好多了,他們家才也愛放這些東西了。」
寶釵便也望向那邊,想著黛玉現在雖不在觸手可及的地方,但兩人正看著同樣的焰火,她不由抿嘴一笑。
大年初一過後,論理當是走親訪友的日子。
然而隨著賈家和王家的人都回了祖籍,林家和薛家在京中都無過多親戚,因此大多時候只兩家人往來。
林如海帶著崇玉到忠順王府拜訪,再應酬一些同僚,也花費不了多少時間。
眼看林如海就要帶著家眷,並薛家眾人一起啟程前往南越赴任,忽有一封金陵加急發來的信件送入林府。
原來在年初七這日一早,賈母一家剛要開門灑掃,就遠遠聽得有木魚聲響,一個癩頭和尚和一個跛足道人,分別自街兩端走來。
街道雖長,那兩人卻走得快,幾乎眨眼間就齊聚在賈家門前。
賈家灑掃的人還正茫然不知所措,寶玉竟拍手笑著從屋裡走出,問那兩人可是來接他的,繼而三人就這般揚長而去。
灑掃的只有一人,突遇此等變故,一邊忙著追寶玉,一邊大喊大嚷,雖將屋子裡的人並左鄰右舍都驚動了,但怎般都追不上寶玉三人,只覺三人真飄飄如仙,轉眼不見蹤跡。
任賈家眾人如何尋訪蹤跡,都在城中找不到三人去向,只聽說該出了城,但出城之後天地之大,更不知當往何方尋覓。
賈母等人正傷心,次日竟有玉信來,道寶玉天生有仙緣,如今俗世緣盡,當踏上他另一條修行之路,萬望賈母等人莫要因此誤事,只待寶玉安定下來,自當有訊息傳回。
眼看寶玉才離開,玉的信就來了,賈家眾人雖對玉信中所說信了大半,但哪能真放下尋找寶玉的事?
因此賈政送信給林如海,既有讓林如海幫忙之意,又說自己為此事,須得再過一段時日才能去找林如海。
林如海看罷信,長嘆一聲,執筆回信,又給自己在金陵那邊的一些故交寫了相托,將信送了出門,方再命人請來一雙兒女,將此告知黛玉姐弟。
黛玉難免要替賈母等擔心,又憂著寶玉隨那一僧一道離開後不知到了何方。
然而林如海離京日子已近,縱有寶玉的訊息傳來,林如海也不能再多耽擱時間,依舊得按時啟程。
才出了正月,寶玉的信就送回賈家。
確是寶玉筆跡,只說他已剃度出家。
信中,寶玉萬般感念父母親長撫育恩情,深嘆此生無以為報。
他又說什