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楚夫人與王夫人相談間，頗試探之意。史鼐曾與楚夫人提過林如海忽然返京一事，京中上下竟難得找到一個知曉背後緣由的人。史鼐讓楚夫人請姑娘們到家玩，也有讓楚夫人從後院探取風聲之意。

今日楚夫人與黛玉相處時間雖短，然足以令楚夫人看出，黛玉也是個不甚知情的。終究黛玉是個小姑娘，不明白也是情理之中。楚夫人亦只將主意打在送賈家姑娘來的王夫人身上。

她屢屢試探，王夫人回答中卻無有價值的。楚夫人仍自與她談笑，心底已有些氣餒。她只道王夫人口風如此嚴密，竟是絲毫不漏，卻不知王夫人是真不清楚林家的事。

如此應酬到晚宴，楚夫人留著大家吃過了飯，方送客人們離去。

楚夫人再問湘雲，聽得湘雲說黛玉邀她到林府玩，楚夫人也不說應不應允。湘雲有些不安了，不知可否自己會錯了嬸嬸的意。偏又不得再問嬸嬸，就又得忙著做針線活兒。

史家並不用針線上的人，東西大多由家中女眷動手做的。

湘雲這一輩中，只得湘雲一個姑娘，卻又有幾個湘雲的堂侄女兒，皆與湘雲差不多年紀，比她大比她小的都有。楚夫人往常便要湘雲也給幾個堂侄女做個榜樣兒，因此倒讓湘雲愈發被拘束著，行事分外須守規矩。

湘雲若和自己那幾個堂侄女一起，都在史家長大的，從小做慣活兒，那也罷了。偏賈母當年和故去的老保齡侯夫人商量過，想著史家年幼的女孩子多，湘雲留在史家未必能被好生照料著，因此特意接到身邊。

湘雲在榮國府過了幾年逍遙日子，雖在賈家也有學做針黹的，但那都是女孩子們的消遣，哪能和史家的工作量相比？因此，湘雲回到自己家，反而愈發覺得處處不自在。偏這才是她正經的家，她也無處可說了。

再說楚夫人，夜裡得了時間，便將今日之事一一告知史鼐，連著湘雲和黛玉的事也說了。

史鼐本已有些睏乏，聽罷楚夫人所說，卻來了精神勁兒。

他自想得出神，一會皺眉一會展眉的，又是愁又是笑，古怪得很。

楚夫人從未見過他如此，心中驚訝，也不敢多問。

好不容易的，史鼐回了神，第一時間道：

「夫人，你今後可要多讓湘雲和林家那姑娘往來！若林家要接湘雲過府，儘管讓他們接去！」

第25章

聽得史鼐如此說，楚夫人卻不解煩憂。

她斂眉道：「只怕林姑娘在林府住不長久的，日後要接雲丫頭去的，怕還是賈老太君。」

史鼐一想，倒也明白了。自古就有五不娶之說，喪婦長女正是之一。古人有云，喪婦長女不可娶，無教戒也。越是世家大族，越是在意這些。林如海夫人早逝，女兒若說由外祖母老太君那兒教養長大的，倒也能將「無教戒」一事淡去。

而於他們這些大戶人家，家中已無女性長輩的姑娘，還有一大麻煩——一旦太太奶奶去了，再也不便和其他人家的女眷往來，久而久之，連世交關係都要淡了。

提到了賈家，楚夫人感慨不免多些，忍不住又道：「賈家那幾個姑娘倒是不錯的，只可惜是賈家那地方出來的。」

這話卻也只他夫妻倆私底下說說才行了。

史家算是眼見著賈家如何一日不日一日的。最讓史鼐對賈家有所不滿的，還屬賈家如今的族長賈珍如何只知高樂，無人能管，又因有賈珍帶頭，整個賈家的風氣都是愈發敗壞。

至若賈寶玉得祖母疼愛，因此能終日廝混內幃，因寶玉年幼，倒不是太大問題。史鼐當日執意要將湘雲接回家中，雖也有寶玉的原因，但並不主要。

這等旁人家事，史鼐和楚夫人更管不得了，能做的不過是少與賈家往來罷了。如今夫妻談起，更多的只