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無需多時，又有楚夫人身邊的丫頭領著賈家三位姑娘並寶釵到來。

這暖閣並不大，而今一群姑娘到來，顯得略擠了些，倒也沒誰在意的。

黛玉與其他姐妹分別時間並不長，而今在史家再見面，卻另有一番心緒。

寶釵心思，又比賈家三位姑娘多些。自她住入榮國府，與湘雲相識，湘雲與她親厚又勝其他姑娘，因而，她亦從湘雲口中聽聞了些湘雲在家情況。

然而湘雲不曾清楚明白地說過，多是略提了提，就先紅了眼圈兒，不願再說。寶釵自也不會硬要尋根究底，不過見湘雲這般情景，深覺湘雲在家不自在罷了。

今日寶釵得以來到史家，見史家下人數量不如賈府多，雖也有些丫頭婆子，但數量遠不如賈家。史家擺在明面的陳設，亦不如賈家多。乍看仿若史家已榮華不再，比不得賈家正輝煌了。

偏寶釵是在賈家住了些時日的，雖不曾碰賈家公中帳目，但冷眼觀賈家花費，又偶爾聽得王夫人和王熙鳳說話，隱隱猜得出，賈家處境並不如她和母親來京都前所想的好。

而今觀史家，卻見其雖外在無繁華之象，但內在有充足氣脈。一如史家這些奴婢，數量上不如賈家的多，但一個個行為上規矩得很，比賈家部分有臉面些的僕人甚至敢和主子較勁的氣勢完全不同。

寶釵不知旁人家事，卻知自己家裡。打她父親死後，她和母親商議後，都明白薛蟠是難以支撐家業的，因而漸漸將過往的奢侈改了，但許多珍奇物玩並非沒有，不過藏起來了而已。

寶釵正想著，忽聽見湘雲問：「二姐姐，今日寶二哥哥在忙著什麼？我料想他該鬧著要來的，偏不見他。」

黛玉亦有此疑惑，只沒問。現聽湘雲問了，便留神細聽。

探春笑道：「他此時大概忙著和秦鍾玩呢，哪顧得上咱們的？昨日秦鍾來看他姐姐，而後和寶哥哥一起到咱們家拜見老太太。你也知老太太喜歡他的，昨兒見了他，非要留他住一夜，今早可不是他和寶哥哥玩著，寶哥哥才不鬧著要跟來？」

湘雲拍掌大笑：「我就說呢！寶哥哥不來也好，他來了，我家可又哪有那麼多好玩的？」

話說到此，添了幾分感傷。

湘雲笑意淡了些，轉而問起寶玉讀書的事，聽得寶玉讀書仍是沒有多少進益，還總被他老子訓，又替寶玉嘆了一回。

末了，湘雲笑道：「且不管寶哥哥如何了。他如今既願意到家學去，又有秦鍾陪著他讀書，再過一兩年的，真發奮了也說不準的呢！你們難得到我家一趟，只可惜這寒冬臘月的，我也不好帶你們到外頭受冷，還是就在這裡坐著說說話吧。先前你們沒來時，我問了林姐姐好些問題，林姐姐都沒答我呢！」

黛玉推著她啐道：「你可好意思說！我每每要答你，還不等答完，你又有問題來了，可要人怎麼答？」

湘雲笑著往寶釵那邊倒去。

寶釵忙推湘雲起來，亦笑道：「你再如此，只怕顰兒索性將你問的問題都含混過去了！」

湘雲一聽，忙坐好了，又拉著黛玉笑道：「好姐姐！你可快說！你家那些倒不急的，咱們早晚得去你家裡玩的。倒是那藥神廟，你再多和我說說？」

早前崇玉在榮國府中收集黛玉藥渣的事，大家都聽說過，而今又從湘雲這裡聽聞藥神廟，愈發來了興致，數雙眼睛都落到黛玉身上了。

黛玉只得將自己那日所見所聞一一說了。

聽罷，寶釵忙道：「依我看，這廟多半真有靈的。顰丫頭的病根或許能就此消了也說不定。若真如此，我也要去還個願了。」

黛玉笑道：「好端端的，姐姐可又有什麼願要去還的？便是姐姐那病，也有冷香丸壓著，何曾有礙？又何必要尋這荒山廟宇？」