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確認為從來沒有人選擇過。到教會里能幹出什麼名堂呢？男人都喜歡出人頭地，幹其他任何哪一行都可能出人頭地，但在教會里就做不到。牧師是無足輕重的。”

“我想，人們常說的無路輕重也和從來沒有一樣有程式上的區別，牧師不可能威風凜凜，衣著華麗。他不能做群眾　的領袖，也不能帶頭穿時裝。但是，我不能把這種職位稱做無足輕重。因為這種職位所擔負的責任，對人類來說，不管是從個人來考慮還是從整體來考慮，不管是從眼前來看還是從長遠來看，都有極其重要的意義——這一職位負責維護宗教和道德，並因此也維護受宗教和道德影響而產生的言行規範。誰也不會把這一職務說成無足輕重。如果一個人拉任這一職務的人真的是無足輕重，那是由於他翫忽職守，忽略了這一職務的重要意義，背棄自己的身份，不像一個真正的牧師。”

“你可把牧師的作用看得過重了，誰也沒聽說過牧師這麼重要，我也不大能理解。人們在上看不大到這種影響和重要性，既然牧師都難得見到，又怎麼會產生影響和重要性呢？一個牧師一星期佈道兩次，即使他講的值得一聽，即便他頭腦清醒，覺得自己比不上布萊爾的佈道，那他的兩次佈道就能像你說的那樣起作用？能在本週其餘的幾天裡管得住廣大教徒的行為，使他們的言談舉止合乎規範嗎？牧師只是在佈道壇上佈道，人們很少在別的地方看見他。”

“你說的是倫敦，我說的是全國的整個情況。”

“我想，京城理應是全國各地的樣板。”

“我想，就善與惡的比例而言，京城並不能代表全國，我們並不到大城市裡去尋找最高的道德風尚。不管是哪個教派中德高望重的人士，他們的大德大善都不是在大城市裡行施的；牧師們的影響也不是在大城市裡最能察覺得到。優秀的牧師受到人們的擁護和愛戴。但是，一個好的牧師所以能在他的教區和鄰近一帶起到有益的作用，並不僅僅因為他講道講得好，還因為他的教區和鄰里一帶範圍有限，人們能瞭解他的個人品德，看得到他的日常行為，而在倫敦就很少有這種情況。在倫敦，牧師給淹沒在不計其數的教民之中。大多數人只知道他們是牧師而已。至於說牧師可以影響公眾的言談舉止，克勞福德小姐不要誤解我的意思，不要以為我把他們稱做良好教養的裁決人，謙恭文雅的規定者，精通生活禮儀的大師。我所說的言談舉止，更確切地說，也許可以叫做行為，是正原則的產物，簡而言之，是他們的職責應該傳授宣揚的那些信條產生的效果。我相信，你走到哪裡都會發現牧師有恪盡職守或不恪盡職守的，全國其他地方的情況也都一樣。”

“當然是這樣的。”範妮溫文而鄭重地說。

“瞧，”克勞福德小姐嚷道，“你已經把普萊斯小姐說得心服口服了。”

“但願我也能把克勞福德小姐說服了。”

“我看你永遠也說服不了我，”克勞福德小姐面帶調皮的笑容說。“我還和剛聽說過的一樣，對你想當牧師感到意外。你還真適合幹個好一點的差事。得啦，改變主意吧。現在還不算太晚。去搞法律吧。”

“去搞法律！你說得好輕巧啊，就像是勸我來到這片荒地上一樣。”

“你是想說法律比這荒地還要荒蕪，不過我替你先說出來了。記住，我替你先說出來了。”

“你只不過是怕我說出俏皮話，那就不必著急，因為我絲毫沒有說俏皮話的天賦。我是個一是一二是二，實話實說的人，想做個巧妙的回答，但卻搜腸刮肚半個小時也搜刮不出來。”

接著是一片沉默。人人都在思索。範妮首先打破了沉默，說道：“真奇怪，只是在這清爽宜人的樹林裡走走，居然會感覺累。再碰到座位的時候，你們要是不反對的話，我倒想坐一會兒。”