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出殯的那天早上,老太太的棺材用的是十六槓,也就是十六個壯漢扛著。抬到村東蘇家的老墳地中下葬。當時人老了以後分三十二槓、一十六槓、八槓之分,三十二槓是當時最有錢的大戶人家才能用得起,以下按此類推,按當時的規矩,兒子都是扛頭一槓的。
傳送完老太太,全家人又開始傳送老太太最疼愛的大孫子,只因在當時的風俗下,先是傳送老的,而後再傳送小的。大孫子打的那一槍把土匪打得半死,但是另一個土匪回的一槍,正打在大孫子腦門子上,因此他當時就沒了命。
此時明庭看到:&ldo;大哥兩口子哭的是死去活來,更加可憐的是,他大侄兒的媳婦懷裡,還抱著一個不滿周歲的小男孩,這母子倆一個失去了丈夫,一個失去了爹。老太太活著的時候最疼的就是死去的這個大孫子,這回大孫子跟著奶奶一起去了,這場事情一下子奪走了我家兩條活生生的人命。這是我一生中最大的仇恨。&rdo;
幾天後的一個晚上,明庭來到了大哥的屋裡,他在大哥耳邊小聲地耳語了幾句,大哥會意地點點頭。半夜時分,蘇家前面的柴禾垛火光沖天。。。。。。&ldo;二哥,俺家柴禾垛著火了。&rdo;蘇老三蘇老四在外面敲著破盆大聲喊道。
&ldo;火太大了,別救了,你倆看好了,別燒到鄰居就行。&rdo;明庭在屋裡說道。
蘇老大望著柴禾垛熊熊大火心中暗想:&ldo;我大兒子一槍把土匪撂倒,他的同夥以為他死了,在黑暗中慌忙把他抬到柴禾垛旁,用苞米杆子蓋上後逃跑了。還是我二弟高,這就是焚屍滅跡,村裡人以為蘇家不慎失火罷了。&rdo;
這個年就這個樣子在淒淒涼涼的氣氛中度過了,明庭自從老母過世之後就搬到了老爺子的房中,他和二嫂兩人日夜伺候著老爺子。老爺子只因在那一天被土匪打掉了幾顆牙齒,而且胸部也被土匪踢出了嚴重的內傷,再加上老太太的不幸過世,所以他的病情是很嚴重了。
老王自從明庭從省城把他救出來後,他跟著二哥來到了聚沙河河北的趙家,趙老爺子說什麼也不讓老王走非留他在這過年,老王為避避風頭也就答應了。過了大年初六吃過早飯後老王對趙老爺子說:&ldo;大伯,年也快過完了,我想到聚沙河南蘇二哥家裡拜拜年,順便看一看蘇家二老。
趙老爺子說:&ldo;不出正月就是年,你要是去我讓下邊給你準備準備,到了蘇家之後替我也給他們全家問個好。&rdo;
老王騎著趙家給準備的一匹快馬,馬鞍子的前面放著一個鼓鼓的搭理,那匹馬一口氣就跑到了聚沙河河邊,老王下了馬讓馬歇一會兒。他看著聚沙河冰面的白雪上踩出了一條光溜溜的雪路,上面南來北往的也有不少人。他摸了摸搭理心想:&ldo;這回趙老爺子又破費了不少啊!&rdo;
到了河灣村的村北後,老王下了馬手牽馬的綱繩走進了村裡。他來到蘇家大院門前一看有點不對勁兒,大過年的一副對聯都沒有貼,而且院子內死氣沉沉的,此時明庭的大兒子蘇建州從屋中出來了,他看到了王叔急忙走上前說:&ldo;王叔回來了。&rdo;老王點了一下頭。
明庭和二嫂在屋裡聽到大兒子的說話聲也從老爺子的屋裡出來迎接,老王上前給二哥二嫂拜了年,他進屋後只見老爺子在炕上躺著,身上蓋著被子,額頭上放著濕毛巾,可沒看到老太太。老王剛要問二哥這是怎麼一回事,此時只見二嫂背過身去哭了起來。
明庭把老王拉到一旁坐在炕邊詳細的說了這些日子所有發生的事情。。。。。。
老王聽完後含著眼淚握緊拳頭,他把牙咬得&ldo;咔咔&rdo;直響。晚上老王也和二哥二嫂住在老爺子的房中,老王還讓二嫂把搭理裡的錢收好,作為二哥營