木匠皇帝158(第2/3 頁)

夫，你這東宮屬官提案也太早了一點兒。”

汪應蛟苦笑，“明卿兄，我這也是沒辦法了。我雖小你幾歲，但身體不如你，這兩年一直睡不安穩。我現在終於明白為何李茂夫在天啟元年就因病致仕了。這計相的事情太傷神了，我這一年都靠著太醫的方子撐著。年後必須要把戶部的事情撒手了，不然我誤了朝廷大事就是罪過了。

明年的預、決算，我就是有心也無力參加了。”

周嘉謨看著短短二、三年就老了不少的汪應蛟，心裡也倍感淒涼。

“我提的那幾個侍郎人選，你也莫再猶豫了。陛下是想各部的尚書能與下屬配合得起來，不肯直接指任侍郎，你到底是怎麼想的？”

汪應蛟苦笑，“景會不肯就任尚書，一定要老朽在戶部坐鎮幾年，看著他幹活。”

周嘉謨想想說道：“我以為畢自嚴會接任你的尚書，有一人就一直沒對陛下提起。就是陝西總督李起元。

他是嘉靖三十八年1559生人，萬曆十四年1586的進士。這個人你該瞭解一些吧？

初授職原武縣知縣，他敢開倉出糧賑濟百姓。萬曆二十ー年(1593年)晉戶部主事，丁憂後起復為山東參議，後升陝西關南分巡道副使，以後在陝西曆任右參政、右佈政，湖廣右佈政，河南的左布政使，後來在萬曆四十二年以察院右副都御史巡撫陝西。"泰昌元年"晉右都御史兼兵部右侍郎總督陝西三邊軍務兼理糧餉。

李起元這兩年把陝西打理的不錯，陛下西征回來對他的能力也嘖嘖稱讚。陝西布政司短了三邊多年的糧餉，他也能夠安撫得了將士。你若執意致仕，畢自嚴還不肯進一步，我就想向陛下提議此人先接戶部尚書了。

無論是資歷還是能力，李起元這些年的大計都是上上的優，他是非常適合做尚書的。”

周嘉謨把李起元的履歷、為人、能力等細細地報給汪應蛟。各部尚書的履歷、可能接任尚書、侍郎的人，周嘉謨心裡都有一本詳細的記錄。

汪應蛟聽了以後立即說：“李起元我是知道的。既然如此，我出了正月就上致仕的摺子，你就上提議戶部尚書的摺子，讓我在你的摺子上附議了戶部尚書提名。唉，戶部的事情讓明卿兄多費了不少心思啊。”

“應該的。老夫不過是和你一樣，在其位謀其政，想對得起天子的信任罷了。老傢伙們越來越少了，我也盼著你能多活幾年，有個說話的人兒。”

汪應蛟一掃在養心殿議預算案的精神頭，黯然地搖頭。

“我和德允都不能陪明卿兄、紹夫兄到最後了。你也看開點兒吧。人生七十古來稀，我這都是七十五的人了。”

周嘉謨撇嘴，“老夫就八十了呢。也沒像你這般報老。”

但周嘉謨回去吏部就叮囑侍郎朱國祚、何熊祥。

“東宮的屬官，你們一定要放在心上，哪怕錄事 (正九品)、正字(從九品)也要先看好了人選，等三年以後陛下開口要東宮屬官的時候，不至於匆忙間選不出合適的官員。”

朱、熊侍郎忙應下了。心裡都說汪應蛟太著急了。就是太子要啟蒙，也得三五年之後的，現在著什麼急啊。

可他倆哪裡知道是汪應蛟的一番感慨，令周嘉謨也生出時日不多的憂慮了。

有老的擔心去日不多了，就有小的快來臨了。

坤寧宮裡，小皇后捧著尖尖圓圓的肚子，在劉院正的指點下繞圈子。這已經是生產發動了的最後兜圈了。

立春和立冬倆人穩穩地攙扶著皇后娘娘，時不時地配合著皇后因為宮縮疼痛而停住腳步。過了勁兒，主僕三人再繼續走。

“母親，劉院正說了是男胎是皇子，不會生下來變成公主吧？”

英國公夫人在皇后臨產前的最後