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等雨過了才能起程，不然路上頂著風雨，就怕會出事。”

章寂稍稍放下心來，沒辦法，只好又帶著一家人在客棧裡多住了一日。明鸞還好，陪著祖父與嬸孃說說笑笑，再做些針線，也不無聊，虎哥兒與鵬哥兒兩個卻坐不住，見院子裡的下水口被些殘枝敗葉堵住了，水漫了一院子，瞧著倒象是個淺淺的池塘一般，便拿練過字的廢紙折成小船兒，放在水裡玩。明鸞見了也起了興致，拿紙折了許多樣式的船，又折青蛙小鳥兒，還糊了兩隻蓮花燈，一併放進水裡去，喜得虎哥兒與鵬哥兒圍在她身邊纏個不停，也要學了做這些玩意兒。

章寂瞧著子孫們玩鬧，心裡高興，林氏卻忍不住道：“外頭還下著雨呢，要玩回屋裡玩，仔細身上衣裳被打溼了，回頭風一吹要生病的！”

虎哥兒是自幼摔打慣了的，並不怕這個，鵬哥兒身子卻有些弱，明鸞也不敢大意，便拉了後者進屋，教他摺紙玩兒。虎哥兒獨自在外頭嬉鬧了一會兒，終究覺得沒人陪著有些無趣了，也就收了東西回屋。林氏忙叫青柳去給他換了衣裳，再看著他吃了滿滿一碗滾熱的薑茶，才放下心來。

不一會兒，文龍回來了，瞧著弟弟妹妹們玩笑，哄得祖父歡喜，他也要摻一腳，只是他年紀老大，也不會玩那些小孩子的遊戲，虎哥兒嫌棄他笨拙，自拉了鵬哥兒到一邊去玩。明鸞見他可憐，就主動陪他玩，不料他提出要下圍棋。明鸞的圍棋是剛回到京城時，跟著朱翰之學的，只是會下罷了，水平臭得很，下幾盤就輸幾盤，最後輸得臉都綠了，差點兒沒翻臉。文龍故作大方地饒了她，臉上卻露出笑來，帶著幾份狡黠與得意。

明鸞氣乎乎地回了房，開啟窗子要透透氣，卻見細竹在樓下廊角處鬼鬼祟祟地拉著她哥哥，不知在說些什麼，心裡有些奇怪。細竹回來後，她隨口問起，前者卻道：“也沒什麼，只是我聽哥哥說鎮上的店鋪裡有些好玩兒的東西賣，心裡癢癢的，又不得出去，便叫哥哥替我買一些。”明鸞聽了也就信了。沒有留意到細竹在她轉過身後，露出了鬆一口氣的表情。

大雨直到第三天午後，方才收了，天上雲後頭露出半個太陽笑臉來。章寂覺得要是再等明日才出發。萬一又下雨，這路就不必趕了，便命文龍吩咐下去，立時起程。於是一眾人等忙亂了一通，便離了那小鎮子，再次往常熟方向趕去。

這回天公倒是作美，一路上順風順水。第六天午後就到了滸浦口。張路白等先行趕來的家人都在碼頭相迎，回稟道已經在彭家橋安排好了房屋住宿，墳地也都準備好了，只是章氏族人那頭有些麻煩，恐怕還要再過幾日，才能趕到。

章寂聞言不解：“我們原有老宅在彭家橋，雖然不大，也夠住了。何必再另行安排房屋？至於族人未能趕到，更是出奇，我提前好些日子派了你們來知會。他們難道不是住在本地？怎會至今未能趕到？！”

張路白麵露難色，明鸞便說：“祖父別急，咱們先安頓下來，再問詳情吧。雖然有老宅，但幾十年沒住過人了，不是隨便打掃就能安頓好的，還不如暫時住在別處方便些。”章寂這才略收了惱色，命張路白在前頭帶路，一行人去了事先安排的地方住下。

那地方就在彭家橋集鎮上，原是常熟一位鄉紳的別業。得知是南鄉侯府的人要借住，屋主人熱情得不行，連丫頭婆子小廝廚娘門房都給他們配備齊全了。不過章寂旅途疲倦，也沒精神跟他搭話，只命孫子跟那人寒暄，就扶著孫女往後院去了。明鸞安置他躺下休息。見文龍進來，臉上猶帶忿忿之色，不由得有些意外：“大哥怎麼了？難道那人惹你生氣了？”

“不是他，我早就謝過他，打發他走了。”文龍道，“在碼頭上我見張路白臉色不對，方才就叫了他去問，才知道咱們家老宅子原來早被族人佔去了！那年我們家出事，訊息傳到彭家橋，族人們還