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裸的身體能夠毫無肉｜欲，散發的竟然完全是聖潔的氣息，也不會有人想象得出，面板上霧氣般鮮嫩的生命質感竟然是可以用畫筆畫出的，光線可以既晶瑩剔透又朦朧。

那幅畫就像琥珀，保護著不朽的靈魂。於是在拍賣場，所有人都相信了，這位大師最後一幅不願出售甚至不願拿出來與別人分享的傑作，構成它的魔法般精妙的筆法、魔藥般釀造奇蹟的顏料，一定是誕生自他全部的愛。

裡德爾決定不去拆穿這些。

他沒有道理為自己的敵人辯解，更沒有義務為自己毫不聽話的管家疏導情緒，並不希望波特知道自己瘋狂時期的錯覺也許是對的：那位看起來理智的大師和男孩一樣在越陷越深，而他能抵達的終極，就是最直白的證據。

他只是越發好奇，是怎樣的誤解導致了男孩堅定的不信任與不自信。

“我假設你仔細看過最後那幅畫？”

他的管家收斂而平靜下來。

“我當然仔細看過，”他輕聲說，“那幅畫裡的人已經完全不是我了，他成功剝離了出來，不再執著於複製我。那個人看起來複雜又統一……我說不清楚是怎麼回事，感覺非常熟悉，但的確從沒見過。”

“你會見到那個人的。”裡德爾隱晦地微笑，“總有一天你會知道那個人是誰。”

“我認為是阿利安娜鄧布利多與格林德沃的結合體，”波特遲疑了一下，“鑑於鄧布利多的精神狀態。”

“他瘋了？”裡德爾敏銳地問。

“沒有。”這個答覆明顯帶著不安的敷衍。

“你可以告訴我，”裡德爾難以控制惡意的好奇心，諄諄勸說道，“你把這些秘密捂在心裡太久會發黴的。”

“長毛了也不關你事。”男孩堅決地說。

“我們可以繼續交換秘密。”

“你沒有任何秘密的重量足夠拿來交換這一個。”

裡德爾被觸怒了，但為達目的仍維持著“我這麼做完全是為你的心理健康考慮”的表情。

“我有。”他低聲說，“如果你還記得那把黑鐵鑰匙。”

往後數個月，裡德爾故意安排管家先生去打掃地窖四周，地窖裡散發的濃重香味讓管家受盡好奇心折磨。

“我是個可以被判處多次死刑的人，如果這個地窖被開啟。”

他蛇一樣嘶語著引誘著，終於讓最初不為所動的堅定眼神變得動搖。波特走進地窖時，已是蝙蝠出沒的季節，香味裡滲出陰森的腐敗土腥，氣息複雜卻渾然一體。

古老的乳香，沒藥，橡樹與泥土，印度檀木，苦杏仁與海鹽。

三具簡單的石棺躺在中間，沒有棺蓋，濁黃｜色液體裡隱約可見屍體都長了大塊黑斑，是中毒的症狀，也許要下葬後很久才會變化。

他們胸腔上有流暢的Ｙ字形割口，屍臭味被灌滿石棺的液體溶解，又被馥郁的香料味掩蓋，他們如同在參加盛大的花宴時被香味灌注而死的溺亡者。

“你殺了你父母和弟弟，還把他們挖出來當作解剖模型？”波特幾乎要吐了，裡德爾意識到自己這次終於突破了波特容忍程度的邊界。

“我父親很英俊，標準的好身材，”裡德爾覺得這很容易理解，“而這位漂亮的女士並不是我母親，我是個私生子，我母親在孤兒院生下我的那個雪夜就死於血崩了。至於我同父異母的弟弟，我覺得作為一個孩子，不胖不瘦，也是非常標準的。現在我讓他們永遠相親相愛地住在一起了，不會為出現一個私生子的事而吵架，不會繼續衰老不會長大，也不會為了要把本就該屬於我的東西還給我而痛苦糾結，表情扭曲。”

三具屍體的頭正對著那座基督復活雕像，裡德爾滿意地看過去，繼續說，“是的，我把你介紹給他們，我會在他們