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岑春煊苦著臉道：&ldo;下官實在是對錢糧經濟一竅不通，還是請大人免了這一宗吧！&rdo;突然，他看見長身玉立，一臉意氣風發的莊虎臣，腦子裡靈光一閃，有了計較：&ldo;下官看莊道年輕有為，太后都誇過，李總管保薦，中堂剛才也說莊道是能員，那絕對是錯不了的！而且是四品的前程，也不算小了，御前總辦委員，朝廷照例是要加恩的，再賞個二品的頂子，和山西各地官員打交道那品秩也是滿夠了，下官保舉莊道為總辦！&rdo;

莊虎臣被他的突然襲擊打的腦子麻木，直楞楞的看著他。

吳永巴不得有人給自己當擋箭牌，這次保舉岑春煊也是著實無奈，山西票號異口同聲的以北京分號被焚毀又遭了擠兌風潮，損失太大為由，不肯借款。岑春煊的甘肅綠營又天天到他那裡聒噪，實在是煩了，就打起了岑春煊帶來的五萬兩銀子的主意，反正鬧餉的是你甘肅的兵，舉薦你個總辦，你自己的人馬自己對付去，有本事借來銀子過關，那是你的造化，我老吳不眼饞，借不來款，你自己荷包裡的錢拿出來支應。只是這樣，把岑春煊是給得罪苦了，他現在正是聖眷優渥，紅的發紫，得罪狠了，也是不妙。現在見岑春煊拿這不知道死活的悶橫候補道頂缸，也急忙順風使帆，接下了他的話頭。

吳永從凳子上站起來，一打馬蹄袖拱手一禮道：&ldo;中堂大人，岑大人說的極是，下官也覺得莊大人是當總辦的不二人選，先前舉薦岑臬臺是下官思慮不周，忘記了岑大人護衛兩宮重任在肩，分身不得！下官也舉薦莊道臺做總辦，下官願鞍前馬後襄贊莊道臺，惟莊大人馬首是瞻！&rdo;

&ldo;莊道，難得大家異口同聲的舉薦你，我看你就勉為其難吧！再為朝廷建個新功!&rdo;榮祿淡然一笑道。

莊虎臣的腦子裡一團糨子，本來是想花錢謀個會辦的差使，怎麼一下子就變了總辦了？這可是半個欽差的身份啊！老子升官了？

莊虎臣冷靜了一下，抱拳拱手：&ldo;既然幾位大人這麼抬舉，下官再做作就是不通人情了！謝中堂大人的栽培！&rdo;

榮祿見事情有了了局，站起身來，頷首笑道：&ldo;好了，就這樣了，等我回稟了太后，稍遲就應該有旨意了，莊道聖眷優隆，我看老佛爺那裡應該沒個不準的，現在不是在北京城，不弄那些票擬什麼的虛景兒，陛見我看也免了吧，兩宮就在這院子住著，也天天能見得著了，好好辦你的差，朝廷不會虧待了你的！&rdo;

&ldo;中堂大人，下官接了這個差使是可以，但是還有個請求，希望中堂大人和岑大人恩准？&rdo;

岑春煊狐疑的看著他，心道：&ldo;你既然接了差事，又攀扯我做什麼？&rdo;

榮祿垂著眼皮看著他道：&ldo;講吧！&rdo;

&ldo;下官想向岑大人借五百綠營，沒有這些個兵，下官說什麼也不敢接這個差事！&rdo;

&ldo;給你！&rdo;岑春煊不待榮祿發話，搶先一步答應了，只要自己扔了這燙手的山芋，借幾個丘八小意思。

榮祿看著話似乎還沒說完的莊虎臣道：&ldo;貴道還有什麼要求，一併說出來！&rdo;

&ldo;中堂大人，岑大人，現在做這個糧臺，其中的苦楚，下官不說各位大人也都明白，這五百兵丁是向岑大人借的，如果下官使喚不動，還是辦不了差使&rdo;

榮祿上下打量了半天這個昂著頭英氣逼人的年輕人，沉吟半晌道：&ldo;好！這個你拿著！&rdo;說罷，從公案下面拿出一把象牙柄鑲金的柯爾特六子轉輪手槍：&ldo;這把槍是當年美利堅公使送給本官的禮物，陝甘的兵都還認得！老夫再向太后給你求個武