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我見你一徑低頭喝酒，無心觀看歌舞，難道是嫌這皇家歌舞不好看麼？”

果然，我這麼一叫，樂聲立時停住。皇帝看向雷霆遠：“雷卿，你可是不喜？”

雷霆遠還未答話，一旁張丞相插口道：“皇上的歌舞，自然是世上最好的，只是個人的志趣不同，雷將軍不好此道也勉強不來。依老臣之見，歌舞可以暫且撤下，咱們席間便有一人曾以一曲清歌動上聽，何不請他來唱上一曲，以助雅興？”

好歹毒的老兒，這分明是在說我。一面為雷霆遠解了圍，一面又擺了我一道，一箭雙鵰，高明。

“不知張丞相說的是哪一位？”雷霆遠倒是顯得極有興致。

張丞相向我一拱手：“黎大人意下如何？”

皇帝哈哈大笑：“原來是指的黎卿家，說起來朕也有好久沒聽到黎卿你唱曲兒了，今日大家都在興頭上，你也就別推辭了。”

金口玉言，誰敢違逆？群臣的目光全集中向我，那眼神中充滿了嘲弄與幸災樂禍，顯然人人都在想：皇上雖然寵信他，到底也不過是將他當作一個弄臣看待，心裡沒有半分尊重，這不是還將他當戲子看待麼？不知這算不算是自取其辱？我微微一笑，站起身來。

“且慢。”說話的是雷霆遠，他別有意味地看了我一眼，“皇上，臣久在蠻荒之地，心中最想的，就是家鄉的琴聲，曲兒是不必唱了，不知能否請黎大人為微臣彈奏一曲，以慰夙願？”

張丞相笑道：“大將軍，你若是想聽小曲兒，求黎大人那也不難，如是琴瑟之類高雅的東西，嘻嘻，只怕就找錯人了。”

雷霆遠不理他，只問我：“黎大人，我想聽一曲《離殤》，如何？”那脅迫的意味很是明顯。

我不動聲色：“既然將軍想聽，下官也只好獻醜了。”

早有太監將一張古琴擺到場中，我慢慢起身，一旁正有個宮女端著新做得的熱水來給眾人暖酒，不提防和我一撞。

“啊！”我們兩人同時驚呼一聲，那般盆滾燙的熱水盡數灑在我的手背上！那宮女嚇得面如土色，“撲通”一聲跪倒在地：“奴婢該死，該死！”

我看皇帝臉色一沉，只怕就要叫人拖出去將她亂棍打死，忙道：“是微臣自己不小心撞到了她，還望皇上不要降罪。”

皇帝的臉色這才緩和，吩咐帶我到偏殿休息，又命太醫為我療傷。這麼一鬧，這彈琴一事自然也就作罷了。

皇家的藥劑確有獨到之處，我塗了藥，燙傷處就不疼了。不想再回去和他們周旋，索性一個人在偏殿裡半眯著眼睛休息，不知過了多久，隱隱見一個人影走了進來，身形透著熟稔，睜大眼一看，卻是葉嘉穎。

“葉兄！”我心頭一喜，連忙站了起來。

他面沉似水，看不出是什麼情緒：“黎大人，你的傷如何？”

這一聲“黎大人”立刻澆滅了我的滿心歡喜：“還好，不妨事了。”

氣氛有些陰沉，他不說話，我也不知該說什麼好，過了好一會兒，他才道：“李兄，我還叫你一聲‘李兄’，是念在當初的情分，今日之事，我是如鯁在喉，不吐不快。功名富貴，人之所愛，但若之為了區區官位去討皇上的歡心，甘心學那小丑之流阿諛諂媚，則是我輩所不取。李兄，你讀了那麼多書，難道什麼叫禮儀廉恥都不知道？今日若非你的手不慎燙傷，當真要效那娼優之流，婉轉取媚？”

語言凌厲，聲聲質問，句句毫不容情，彷彿一柄利劍直刺進我的心窩。我身形晃了晃，幾乎站立不穩。在你心裡，我就只是這樣的人了麼？你可知我今日所受之辱，因何而來？一陣苦意湧上心頭，我竟說不出話。

“賢侄，原來你在這裡。”一個蒼老的聲音插入我們之間，卻是張丞相找他的得意門生來了。“皇上正命人吟詩呢