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他只問了句：“你是什麼人？”

布衣人不答。他默了一陣子，直提要害來說：“舒先生如若不願也罷。只是，小生要提醒先生一句，如今已有歹人對舒棠的身份起疑。倘若先生用鴛鴦做幌子，尚可一時掩蓋舒棠的真實身份。倘若先生說出舒棠不是你的親生女，必有人會深究此事。屆時，要對付舒棠的就不是這些平民百姓，而是……”

布衣人沒將話說全，唇角含著一絲冷笑，等舒三易應聲。

舒三易自然曉得其中的厲害關係。他沉吟一陣，卻一本正經地道：“那你保她周全哇？”

布衣人愣住。

舒三易算定此人對舒棠的身份必有所圖，索性上前一步提了條件：“我不問你是誰，到時我承認小棠是我與鴛鴦的親閨女兒，但屆時若那些老百姓要定小棠的罪，你來保她周全哇？”

面具下，布衣人挑起眉梢。頃刻後，他再次笑起來，笑容少了先前的寒意，多了幾分調侃。“我若不答應，舒先生你也只有這一條路可走。難不成憑你的能耐，還可以與我魚死網破地拼一拼？”

聽得這話，舒三易的臉色頃刻白了。

不想那布衣人頓了一會兒，忽地又道：“保她周全太難。不過我可以答應你，暫且保她一條命。畢竟——待實情被知曉，要取她性命的，也不是我。”

布衣人拋下此話，便閃身離去了。餘得舒三易在原地，煞白著一張臉，不知所措。

有時候，世情冷暖，莫過於斯。

舒家客棧遭了難，原本走得近的鄰戶如今見了舒三易也繞道。這些時日，來客棧造訪之人寥寥無幾。舒棠的準夫婿蘇白，更是銷聲匿跡了一般。秋多喜素來有顆英雄膽，聽聞此事，隔三差五便來探望一回。每一回，她只要見得客棧周圍有謾罵之人，都使拳頭將他們驅走。

秋多喜是話癆。因舒棠悶在屋裡，她便也樂得有人空閒聽她磕牙。兩人均是少年心性，一者說，一者聽，每每至暢快時，均一起樂翻天，彷彿最近的煩瑣事從未發生。

除卻秋多喜，來訪者便只餘一個阮鳳。阮鳳來時，未曾多說。見了舒棠後，只讓她放寬心，清者自清便好。舒棠悶著聲說知道，可心裡頭，掛念的卻是另一樁事。

那日在鴻儒樓外的長街，與雲沉雅一別後，兩人再未見過。如今鬧出這樁事，也不知雲沉雅可曾知曉。知曉後，又會不會相信自己。舒棠以為，哪怕天下人都不相信自己，她的雲官人，也定然會是站在自己身邊的那一個。

紫薇堂對峙的前一天，司空幸帶來瑛朝北荒的戰況。

彼時雲尾巴狼在花圃裡栽桃樹。前幾日，他不知從哪兒又翻找出幾個破舊桃核，交給老管家看顧，打算尋個好天氣種在後院兒。

這日正是天清氣朗。萵筍白菜殷勤地幫狼主子刨坑，雲沉雅每種一顆核，便尋了小鏟去舀水，樂在其中的模樣。老管家在旁看得驚心動魄，每看得尾巴狼澆上三鏟水，便慌忙攔住，說：“夠了夠了，大公子，再澆下去，桃核就淹死了。”

雲沉雅身份金貴，哪裡會務農。可聽得管家如是說，他便也罷了手，煞有介事地道：“嗯，有道理，拔苗助長是樁壞事兒。但我最近不愛幹壞事兒，就愛乾點好事兒。”

看著雲沉雅將桃核種完，老管家才安心離開。

偌大的花圃裡，餘得一條狼兩隻狗，忒有幹勁地蹲在土胚子周圍翻土鬆土。

司空幸撞著這場景，十分崩潰。他捏了捏額角青筋，木著一張臉走近，將北荒的戰事說了一番後，卻立在原地不走。

雲尾巴狼忙活得正起勁，覺察到司空幸還杵在後頭，他“咦？”了一聲，回身問：“有事兒？”

司空幸嘴角一抽。舒家小棠的事兒，他早前便來稟報過好幾次，誰知雲沉雅卻作出副置若