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“舅爺爺，這是什麼？”孩子摸著脖頸上的東西問。

“這是你的命根子，千萬別弄丟了，有了它你姥姥才能找到你，不然的話你就再也見不到她了。”和尚道：“記住沒有？！”

“舅爺爺，你不要我了嗎？”孩子仰頭望著和尚。

“你是個女娃子，舅爺爺沒法一直帶著你，何況我這麼混賬，只怕會把你養成一個小混賬，思來想去還不如把你託付給更可靠的人，”和尚道：“這人是我的老相好，我當年沒落髮的時候曾和她山盟海誓過，不過後來既出了家，也就只好撒開手。

她是個難得的奇女子，凡是入煙花的女子都有不得已的苦衷，難免被迫強顏歡笑，又或是長吁短嘆的不知足，更有一心要找個好人從良的。可她不一樣，她是自願的，所以做起來得心應手，終於成了京城九街十八巷的總花魁。”

孩子年紀還小，根本不知道什麼是煙花，又什麼是花魁。但聽和尚得意的口氣一定是很了不起的人和事，於是邊聽邊點頭。

“對了，再把我教你的輕功要訣背一遍，不要忘了。”和尚又說。

孩子一字不差地背完了，問他：“舅爺爺，練好這個能讓我像你一樣殺那麼多人嗎？”

“不能，”和尚搖頭道：“不過能讓你遇到壞人的時候跑的夠快，也算是個防身之術。”

“舅爺爺……”

“好啦，不要說啦，舅爺爺要走啦！”和尚不耐煩地撓了撓禿頭道：“不能讓她看見我這副樣子。”

夜半。

楚腰館的軟玉姑娘喝得有些醉了，找個藉口從酒桌上逃出來到後門透氣。

“這幫王八蛋就知道把老孃往死裡灌，”軟玉邊走邊抱怨道：“一群絕後挨囚攮的！”

後門關著，一個姑娘和一個恩客正倚在那裡說話，見阮玉來了招呼一聲就走開了。

軟玉一把扯開門，被夜裡的清風撲個滿懷，人頓時清醒了幾分。

剛說一句“好涼快”，就見個孩子坐在臺階上，身上的衣裳鬆垮垮，小臉髒兮兮的，一雙大眼睛黝黑晶亮，見了人也不怕生。

“你是誰家孩子？怎麼跑到這裡來了？你爹孃呢？”軟玉問那孩子。

“你是老相好嗎？”孩子站起身問軟玉：“舅爺爺讓我把這個交給你。”

說著遞上了那封信。

片刻後------

“奼兒姨---”軟玉唱琵琶的嗓子聲如裂帛，九拐十八折傳遍了整座樓：“你的私孩子找上門來啦！”