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穆家人：「……」

葉恆沒花一分錢賺到了一頓吃食，又了卻了一樁心願，溜溜達達跟著暗衛回了皇宮，被葉安妥妥噹噹安排了一頓思過。

穆太傅跟著入宮，葉安得知二皇子做的糊塗事，又把葉恆大罵了一通，親自代葉恆，向太傅與穆遠道歉。葉恆也徹底弄明白了，外祖父、父皇、父後根本沒有要他娶伴讀的意思，葉恆可算鬆了口氣。

葉安忍不住心裡直犯嘀咕，恆兒還這麼小就早戀了？

其實葉安弄錯了，二崽的情竇還沒開，只是被大哥的婚事嚇到，暫時離家出走而已。

二皇子、三皇子乃孿生，自小相伴，感情自是比其他兄弟來得深厚，葉恆誤以為自己要娶穆宣，左右是娶穆家人，他寧可要小舅舅，偷偷告訴了葉恪，葉恪為了助他離宮，想出了一個分散注意力的餿主意，沒想到弟弟妹妹也跟著聯動了起來，差點讓葉安老父親跳腳。

本次偷跑出宮的經歷，對於葉恆來說，很快就忘在了腦後。但是葉恪在回宮路上遇見了一點意外，這意外直接導致葉恪踏上了與葉恆完全不同的人生道路。

三皇子處，葉恪坐在一家茶樓喝茶、吃點心，估摸著葉恆那邊應當差不多了，主動召出自己的暗衛道：「我累了，送我回宮。」

三皇子性子溫和，一向都極好伺候，暗衛已提前做好了回宮的準備，抬來了一頂青衣軟轎，並一匹駿馬。葉恪不愛坐轎子，他們兄弟幾個包括小妹妹在內騎術都極好，葉恪擺擺手拒絕了轎子，自己翻身上馬。

因是在皇城，三殿下也怕縱馬驚擾了百姓，只坐在馬上，讓馬慢慢地走，幾名暗衛扮成了家丁護衛的模樣，緊跟在葉恪身側，看起來就像是富家子弟出遊。

他這一趟出宮原本挺順利，距離宮門還有兩條街時，突然路過的行人中，躥出來一個渾身髒汙的男子，滾到葉恪馬前，擋住了去路。

暗衛警覺，立即上前把這男子叉住，因葉恪的馬是良駒，也未受到驚嚇。葉安老父親自己被人害過數次，對子女隔三差五就要進行一場安全教育，葉恪被叨叨得耳朵裡都要出繭子了，這種情形絕不會貿然叫人靠近，念在此人可能是附近百姓，令暗衛把人送走即可。

誰知那人不肯走，竟跪下高聲道：「公子，我乃皇上乳母李老夫人之子，因為家中發生變故周轉不開，才落得如斯境地，還求公子施捨一二，往後若有轉機，定當答謝。」

葉恪吃了一驚，這人看著滿身髒汙，長發遮面，右邊一條臂管空空蕩蕩，可是說起話來斯斯文文，像是念過幾天書的，而且自稱是當今皇帝乳母之子……

葉恪示意暗衛一探，男子生怕葉恪不信，從袖中抽出一枝斷得只剩下半截的柺杖，遞給暗衛。

「這是太后在我母親生辰時所賜，可用作信物。」

暗衛將柺杖抓在手裡顛了顛，應是上好黃花梨木所制，尋常人家用不起，又去看柺杖頂部，原先應是鑲嵌珠寶之處已經空了，杖身接近頂部的位置刻著「敕造」的字樣，以及一枚太后印章，絕不可能造假，也沒人敢造這個假。

暗衛向葉恪微微點了點頭。

葉恪之前想著可疑之人不能近身，既已證實是父皇乳母家的人，大庭廣眾之下跪著求他，他若是轉身離開，傳出去豈不是讓人詬病皇家對乳母不聞不問？

不多時，他就已聽見看熱鬧的百姓在小聲議論，男子既是皇帝乳母家的人，有何難處報給皇帝不就行了，何至於要在大街上乞討，難不成皇帝忘恩負義不肯幫？

葉恪有心替親爹辯駁兩句，道：「我聽說皇上每月都會撥給乳母銀錢，你怎會如此？」

男子羞愧道：「說來話長，實在是家醜，我兄弟迷上了賭錢，斷送了父母大半輩子的積蓄不說，還欠下了一大筆債，就連我的右