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穆崢謹慎，再加上穆離最近表現尚可，都在學禮儀準備入宮了，故而穆太傅並未主動提起穆離，只禮節性地謝了恩。

三公之後是袁丞相，袁相乃太后之兄，論輩分葉安該叫一聲舅舅，濃眉大眼的袁相對葉安很是親熱，有來有往，葉安對袁相也很敬重。

袁丞相身後立著一位俊秀少年，託著玉盞脆生生道：「皇上千秋萬福，祝皇上壽比南山，吉祥如意。」

這少年不過十歲出頭，身量未足，但是五官精緻無暇，一雙眼睛猶如黑曜石一般，光彩靈動。

葉安思忖，能站在袁相身後，這又是誰？

不等他自己想出來，太后已微笑道：「永暢，你也來了。」

葉安：「……」

葉安真想抱頭慘叫，差點忘了，太后還有個小侄子要安排給他呢，這竟然就是袁永暢，太后屬意的未來皇后？

明明還只是個十歲的孩子，葉安過了這個生日都十八了，老牛吃嫩草也不能這樣啊！而且，他是真的一點也不喜歡年下……

袁永暢向太后得體地行了禮。

太后笑著道：「袁家幾個侄子中，孤最欣賞你，聽說今年你在學作畫，孤恰好也懂一些，有空可多入宮來，與孤一起探討。」

太后對這少年的好感溢於言表，袁公子年紀雖小，已隱隱透出沉穩來，鎮定地應答。

袁永暢的出現，讓葉安心裡很不踏實。宴席中途，他令李麼把袁永暢叫到跟前。

葉安不想穆離入宮，自然也不想日後與永暢成婚，他不會幹等到永暢滿十五歲再來想解決的辦法，早一點就說清楚對大家都好，也不會白白耽誤永暢。

葉安與袁永暢說了一會兒話，又讓李麼給永暢拿了許多少年人愛吃的點心。他與袁永暢本是表兄弟，永暢單獨面君時很有些緊張，但是葉安平易近人，一點都沒有皇帝威嚴，永暢漸漸才放輕鬆些，有說有笑起來。

葉安瞅準時機道：「永暢，你喜歡皇宮嗎，以後可想住到宮裡來？」

袁永暢點頭，一板一眼道：「父親說我以後要做皇后，自然是要住在宮裡的。」

葉安：「……」

這個孩子被歪到何處去了，這可不行！

葉安儘量溫和地道：「可朕不希望永暢做皇后。你還很小，不明白何為喜歡，過早困於宮廷，對你還有朕來說，都不公平。」

袁永暢就算再沉穩，也不過是個十歲的孩子，聞言吃了一驚，忐忑道：「是不是永暢何處做得不好，惹皇上生氣，不能做皇后了？」

「不是你的錯。」葉安揉一揉表弟的發頂，沒給他深入講何為感情，只笑著啟發他道：「朕是把永暢當成弟弟，沒有喜歡之情。不喜歡的兩個人，硬是湊在一處就會天天吵架，相看兩相厭。」

袁永暢蹙眉，費力思索了一陣，道：「我家有個管事經常與妻子廝打，勸都勸不住，有一次打得頭破血流，他們的孩子哭得很可憐……這便是皇上說的，硬湊在一處？」

葉安驚訝於他的聰穎，讚許地道：「沒錯。與不喜歡的人，生活在一起是種折磨。」

袁永暢仰起小臉問：「那皇上有喜歡的人嗎？」

「……有。」

葉安想起一個人來，忍不住勾起了唇。

袁永暢似乎有些明白了，不好意思地撓了撓臉頰：「那我不做皇后了。我還不懂何為喜歡，也不想與皇上相看兩厭。皇上還是找喜歡的人做皇后吧。」

「記得書上說，君子有成人之美。比起做皇后，永暢更想做坦坦蕩蕩的君子。」

葉安的心都快被這個懂事的小少年給融化了，真想高聲吶喊，放心吧永暢，朕一定會把你當成親弟弟，等你長大給你找個好婆家……不，給你找個你喜歡的好歸宿！