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有時凌鐵也會想，這種性格，會不會釀成宗恪的人生悲劇？這樣的人在戰場上，固然能夠贏得將士們死心塌地的忠誠，然而回到私人領域，那種一旦交出信任，就至死不渝的傻瓜勁頭，大概早晚得把宗恪帶到溝裡去。

對外界的猜忌和挑剔，是宗恪唯一的保護帶，一旦突破這保護帶的是個心懷惡意之人，那等著宗恪的，只會是無休無止的麻煩。凌鐵非常明白這一點，不過他並不想去糾正他，說到底，除了完成計劃外，他並不真的關心宗恪未來結局會怎樣。

如今的凌鐵，遠比宗恪糟糕，他根本就不把任何人納入到可信維度裡。

宗恪十五歲那年，他那常年熱衷徵戰的父親，突然一病不起，情況始終沒有起色，宮裡人都明白，差不多到時候了。

那段時間宗恪日夜侍奉在父親的病榻前，所以後來史書稱讚他&ldo;至誠純孝&rdo;，都認為當初定他為儲君是延太祖最明智的選擇。

幸好，他們誰也看不見少年獨處時，那張厭倦的冷臉。

事實就是這麼不給人面子，凌鐵常常想，他見了太多父子互屠、手足相殘的例子，所以不信任任何世間親情。

那一日傍晚，在皇帝起居的瀛海閣外，他看見了宗恪。

半大的男孩獨自坐在臺階上，一動不動不知在看什麼，寒風吹動他紫檀色的袍角，年輕的臉孔，有著潤澤脆弱的俊美。他的個子比剛回來時長高了不少，但看上去卻依然瘦弱，凌鐵清楚，只有當這孩子在馬背上馳騁時，單薄身體裡的強大力量，才會爆發出來。

凌鐵走過去，一直到他身旁。

&ldo;又在看日頭？&rdo;他問。

宗恪沒吭聲。

&ldo;陛下怎樣了？&rdo;他又問。

&ldo;還在拿藥硬扛。&rdo;少年淡淡地說，&ldo;大概拖不過明晚。&rdo;

&ldo;御醫已經盡力了。&rdo;凌鐵說。

宗恪點點頭：&ldo;他們都累了，眼下不過拖一陣是一陣。&rdo;

&ldo;你也很累，這段時間天天守在陛下榻前。&rdo;

宗恪沒說話。

&ldo;還是去休息一會兒比較好。&rdo;凌鐵想了想，說，&ldo;接下來的重頭戲，就在太子你的身上了。&rdo;

殘陽漸漸沉入青灰的天際，遺留在西邊的晚霞，讓人聯想到漂洗過的淡淡血痕。

&ldo;凌鐵，你後悔進宮麼？&rdo;宗恪突然扭過頭看著他。

凌鐵有點詫異。

&ldo;奴婢不後悔。&rdo;他回答，&ldo;奴婢是自願入宮的。&rdo;

宗恪點點頭：&ldo;嗯，你有你要做的事情‐‐凌鐵，父皇曾要我當心你。&rdo;

凌鐵一怔！

&ldo;父皇說，你深不可測，身懷絕技卻甘願進宮為奴，必定有什麼目的。&rdo;

凌鐵苦笑：&ldo;是麼。那太子怎麼想？&rdo;

&ldo;你當然是有目的的。&rdo;少年看看他，&ldo;不然，不會下這麼大氣力把我從南方接回來。但我應該感謝你，至少你把寶押在我身上，而不是我大哥或二哥身上。&rdo;

凌鐵笑道：&ldo;做太子，你比你的兩個哥哥都更稱職，這不是有目共睹的麼？&rdo;

&ldo;他們也並不是有多麼不稱職。&rdo;宗恪搖搖頭，&ldo;只不過運氣不好，沒被你看中，還成了一石二鳥的犧牲品。&rdo;

這是宗恪頭一次清楚提及往事，他這麼一說，凌鐵倒不知如何接