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範姑娘朝外看了一眼，見丫鬟雖頻頻朝這邊注目，卻守著規矩沒進來，便悄聲道：「說不得是曼珠找老太太告了狀，文先生可是頭一回這樣。」

大家都沉默了。

五小姐氣量小，不尊師。這樣的名聲若是傳出去，韋府小姐們都難免受損。

八小姐打圓場道：「興許是天躁了些，晚些讓廚房燉個溫湯給先生送去。」

一說燉湯，就想到了老太太。

那也是個「天躁」的。

六姑娘一直不吭聲，範姑娘再問她：「曼琳，老太太最疼你，你可知道些什麼？我們沒別的意思，就是想知道問題出在哪，日常注意些，別不小心惹得老太太再生氣，那罪過就大了。」

韋曼琳抬頭，先看了她一眼，再看看其餘姐妹，垂眸答道：「說是這幾月裡，宮裡要採選。我聽幽蘭她們說，娘娘傳了信出來，說那位放了話，咱們家的姑娘，並和咱們家有關聯的姑娘，都不得入選。你們說說，爹都讓他打三回了，還揪著咱們不放，也太過分了些。老太太應當是咽不下這口氣，碰巧五姐說文先生刻薄，說停哥哥亂來，這才……」

這話說得大夥都不好開口了。

採選跟莒繡不相干，旁觀者清，所以她頭一個回過神，問道：「楚王爺已經回來了嗎？」

話一出口，她就暗道不好，人家沒點名，她怎麼叫出來了！

好在幾個姑娘都沒注意到這個，或是大老爺捱打人盡皆知，早算不得私隱。因為事關重大，姑娘們全放下了矜持，齊聲道：「對呀！」

範雅庭向來想得廣而密，立刻道：「他人沒回來，能寫信吧。」

她又意有所指地道：「他人雖不在，京裡少不了耳目的，說不得，咱們府裡也有。」

大家注意力都落在了她點桌上顏料盒的手。

這針對太過明顯，莒繡生出一絲不愉，反駁道：「我聽說京裡被王爺……那個過的人家，數都數不過來，那豈不是採選一家也入不了。」

方書音接道：「很有道理，沒捱打罵的，只怕數不出來幾家。我爹說了，王爺從不摻和宮裡的事，皇上主動提，他都不搭理的。採選這事，我敢打包票，他鐵定不會插手。」

皇上登基前子嗣艱難，而立之年也只留住了兩個庶子。但登基兩三年後，宮裡皇子一串一串的出生，數量一多，就不那麼珍貴了，如今得封號的才三個，後邊還一串。不過皇子再怎麼多，也是尊貴的。現在沒封號不打緊，及冠了該有的總會有，且太子未定，皇上也沒偏愛過誰，人人都有機會。

便是方書音，受母親魔音穿耳，也考慮過這事。她容貌不出眾，登不了高位，但以她的才智，保命不是問題，將來有錢有閒，也算過得去。

當然也就那一瞬動了心思，皇家的事，哪有那麼清白，隨後方書音和方爹都歇了這心思。不過方家另有一個待選的姑娘，因此一直會關注此事。

範雅庭在她們臉上各看了一眼，笑道：「也對，如此看來，倒真是天躁了。」

方書音朝莒繡使了個眼色，兩人都不再開口。

八小姐鬆了口氣，站起來道：「上了半日，都乏了，早些回去歇著吧。」

莒繡照舊落在最後，怔怔地看著美繡追上六小姐，主動挽了人胳膊，不知道在說什麼，笑得討好一目瞭然。

人都走出去了，她才回神。

方書音輕拍了她肩膀一下，問道：「怎麼，你們鬧翻了呀？」

莒繡搖頭，笑道：「她性子活潑，一貫比我會交際。」

方書音嘖嘖兩聲，提點她：「你這人，太老實了些。你那妹妹，討好方曼琳，怕是想給她做嫂子。」

六小姐的嫂子？

六小姐是大房庶女，沒有同母兄