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這天，李斯終於忍不住了，他貿然去見呂不韋，不顧相國府內歷來重視的禮節和等級界限，怒氣沖沖地問：&ot;相國可是重賢才、善賢士的嗎？&ot;

呂不韋先是一愣，很快又平靜下來，微微地點了點頭。

李斯又問：&ot;久聞相國廣招天下賓客，欲以並天下。曾雲：身定，國安，天下治，必賢人。又說：得賢人，國無不安，名無不榮；失賢人，國無不危，名無不辱。如今我遠道而來，投奔相國，相國怎可言行不一，口是心非，如此怎可使天下人歸之如流水？又何談成一統、並天下？&ot;

李斯因在氣頭上，說話的語氣也頗生硬。他想，既然一心想在秦國幹出一番事業來，爭取有些作為，就不能瞻前顧後，畏首畏尾。呂相國若是真正識賢重才，決不會因為有所衝撞而將賢才拒之門外；若是不能以賢士為重，輕易將賢士治罪，就算自認倒黴，投錯了門，怎樣處置就聽天由命吧！

李斯正等待著呂不韋大發雷霆，卻見呂不韋仍如先前那樣平靜。他漫不經心地理著鬍鬚，緩緩地說道：&ot;你自稱賢士，有何才能？&ot;

李斯充滿自信地說：&ot;我熟讀詩書，通曉治道，兼知天文地理，能著華美文章……&ot;

沒等李斯說完，呂不韋哈哈大笑起來，道：&ot;真乃狂妄至極，不自量力！你難道強於我的三千門客嗎？難道有超世絕倫的經國之才嗎？來人，快將這無禮狂徒轟下去！&ot;

話音剛落，早有兩個身高體壯的侍者上前，一人扯住李斯的一隻胳臂，不容分說便往下拖。

李斯仍不退縮，邊掙扎邊呼喊：&ot;呂相國，你就這樣招賢致士嗎？請不要讓賢士寒心、良才怯步，貽笑天下！&ot;

呂不韋仍然表情平靜地看著這一幕，理著鬍鬚，若有所思。

二

李斯沒有離開相國府。他仍被安置在家僮住的屋子裡，一切都沒有變化，李斯滿心不快，先前對呂不韋的好感蕩然無存。晚上，他翻來覆去難以成眠。他想，難怪說商人重利輕義，這呂相國招致賓客也像做買賣那樣稱斤掂兩，毫無君子之坦誠，看起來此人難以共事，不堪依附。他已經全然沒有了睡意，索性披上衣服，走出門去。

月色正好。空中青碧如海，月光灑滿了庭院，到處都是明晃晃的一片晶瑩。庭院中有一潭池水，水面明亮如鏡，映照出月亮的清影。忽然，有一條魚躍出水面打了個濺兒，一輪明月被衝散了，成了一個大圈。但又很快恢復了原樣，水面上的圈則逐漸擴大以至於消逝。

當李斯的目光停留在這池面上時，又不由地攪動了紛雜的思緒。他在心中這樣發問：難道我的志向、我的抱負就這樣像水面上的漣漪一樣迅速消逝了嗎？難道我就沒有出頭之日了嗎？當今天下，各國都在爭相網羅人才，魏國的信陵君、楚國的春申君、趙國的平原君、齊國的孟嘗君更以善養門客、知人善任而名聞天下。食客的多寡往往標誌著主人權勢的大小、聲望的高低，呂相國也是以禮賢下士著稱於世，可他為什麼對賢士如此冷淡，難道他嫌我出身貧寒或者因我出言不檢點觸犯了他？

想到這一層，李斯又很快地否定了。因為在他的印象中，在養士之風盛行的當代，主人為了增強實力，對投奔他的賓客大都不分貴賤，不拘一格。孟嘗君的門客中便有身份低微的雞鳴狗盜之徒，但就是這樣的人卻在孟嘗君出使秦國遭到危難時幫了他的大忙。那時秦昭王因受他人挑唆，將孟嘗君囚禁，準備殺掉。孟嘗君暗中派人求救於秦昭王寵姬，寵姬提出索要孟嘗君的白狐皮衣，孟嘗君很為難，因為這件皮衣已獻給了秦昭王。門客中有個偷雞摸狗的能手，主動提出願意效勞。他在夜裡裝扮成狗潛入內宮府庫，偷出了白狐皮衣