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彼此寒暄一陣之後，波羅在休巴德太太一旁坐下。

這時坐在他右手邊的一個女孩羞答答地向他開口：

&ldo;休巴德太太的妹妹真的替你工作嗎?&rdo;

&ldo;不錯，李蒙小姐當我的秘書好幾年了。她是最能幹的女人。&rdo;

&ldo;我覺得奇怪‐‐&rdo;&ldo;你覺得什麼奇怪，小姐?&rdo;

他慈父般地對她微笑，同時在心裡暗自做了註記：

&ldo;漂亮，憂心，頭腦反應不太快，害怕……&ot;他說：

&ldo;我可以知道你的名字還有你在研習什麼嗎?&rdo;

&ldo;席麗兒-奧斯丁。我沒在上學。我是聖凱薩琳醫院的配藥員。&rdo;

&ldo;有趣的工作。&rdo;

&ldo;我不知道‐‐或許是吧。&rdo;

&ldo;其他的這些呢?或許你能告訴我一向關於他們的事吧?句我所知，這是外籍學生的家，可是這些學生好象大多是英國人。&rdo;

&ldo;一些外籍的出去了。仙德拉-拉爾先生和哥波-藍姆先生‐‐他們是印度人‐‐雷恩吉爾小姐是荷蘭人‐‐阿美德-阿里先生是埃及人。&rdo;

&ldo;在座的那些呢?&rdo;

&ldo;坐在休巴德太太左手邊的是尼吉爾-夏普曼，他是在輪敦大學修習中世紀和義大利歷史。他的下一位，戴著眼鏡的是派翠西亞-蘭恩小姐。她在修習考古學學位。那大塊頭的紅髮男生是雷恩-貝特生，他是醫學院學生，那個黑女孩是瓦麗瑞-何皓絲，她在一家美容院。她的下一位是柯林-馬克那‐‐他在修習津神病學碩士學位。&rdo;

當她說到柯林是聲音有點改變。波羅注視著她，看到她臉上血色泛起。

他在心裡自言自語：

&ldo;原來‐‐她是在戀愛，她無法輕易掩飾這個事實。&rdo;

他注意到年輕的馬克那似乎從沒望想佻撻這邊來，太忙於跟坐在他一旁的一個滿臉歡笑的紅髮女孩交談了。

&ldo;那是莎莉-芬奇。她是美國人‐‐領取傅爾布賴特獎學金過來這裡的。再過去是吉妮維芙-馬瑞柯德。她修習英文，坐在她下一位的雷妮-賀爾也是。那嬌小的金髮白膚女孩是珍-湯琳生‐‐她也在聖凱薩琳醫院。她是理療醫生。那個黑人是阿金邦伯‐‐他來自西非，人好得不得了。再下去是伊莉莎白-瓊斯頓，她來自牙買加，研習法律。在我左手邊的是兩個土爾其學生，大約一貫星期前才來的。他們幾乎完全不懂英文。&rdo;

&ldo;謝謝你。你們全都處得來?或是會爭吵?&rdo;

&ldo;噢，我們都太忙了，沒有時間吵架，儘管……&rdo;

&ldo;儘管什麼，奧斯丁小姐?&rdo;

&ldo;呃‐‐尼吉爾‐‐他喜歡招惹人家，讓人家生氣。而雷恩-貝特生真會生氣。他有時候氣得發狂。但是其實他人非常好，很討人喜歡。&rdo;

&ldo;那麼柯林-馬克那‐‐他也會氣惱?&rdo;

&ldo;噢，不。柯林只會揚揚眉頭，顯出一副驚奇的樣子。&rdo;

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