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正在陶瑾走神之際，就見府門大開，一輛卷簷馬車停在了門口。二姨娘帶著一干人等跪了下去，口中喊道：&ldo;妾身恭迎老爺回府。&rdo;

陶瑾跪在人群之後，微微抬頭，便看見打那車上走下來一個身高八尺的男人。此人頭戴六合帽，身穿藍布暗紋道袍，外面披著絲絨大氅。再觀面上，高鼻方耳，極有福相。

&ldo;在家裡沒有這麼多的規矩，都起來吧。&rdo;陶慶天看了二姨娘一眼，語氣淡淡的道。

眾人這才起身，復又簇擁著老爺去山居給戴氏見了禮。午飯過後，陶慶天吩咐墨香將準備給各房的年節禮物拿出來分發。

陶瑾得到的是一塊松香墨，陶宛的則是一對玉鐲子。年節封賞，朝廷賞了一對玉如意，陶大人便送給戴氏一隻，另一隻送到了二姨娘的翡翠閣裡。

陶瑾眼睜睜看著那禮物發完，卻丁點都沒有江氏的份，心中不免有些酸楚。

臘月二十九祭灶王爺迎喜神，這一天對於府裡來說可是大日子。戴氏親自出面帶著僕婦們面朝南磕頭迎接，祈禱今年風調雨順，府門和諧。

三十這日是除夕，白日祭祖，晚上守歲。因著年後就要舉行會試，故而陶家兩個遠房的表親也來府裡過年。

傍晚放過了爆竹，幾個孩子就排著隊去給戴氏磕頭拜年。今日府中喜氣，戴氏也準備了幾個封紅，凡是磕頭的每人都能領上一個。因而除了陶瑾等幾個小姐之外，餘下的一些管事和婆子也來湊熱鬧。那長長的一隊人，簡直就要排到了山居門外去，一直到晚宴的時候才肅靜下來。

陶府除夕這日吃的晚宴也格外講究，先是將六葷六素十二道菜擺上來，戴氏先一一嘗過，而後別人才敢動筷。

陶瑾不喜吃肉，只簡單動了幾口素菜。酒過三巡之後，廚房便陸續端過來新煮好的餃子。

陶老爺吃芹菜餡的，取諧音勤財之意。而戴氏則專吃韭菜餡，也是圖個長長久久的吉利。餘下等人沒有旁的選擇，只能吃純肉餡的餃子。

陶瑾吃不慣油膩，便吩咐廚娘將自己那份餃子裝起來，準備散席之後給桑葉帶回去。

回到山居恰好看見胖瘦兩個廚娘，大年夜的也不能出府，只得蹲在牆根下啃涼饅頭。陶瑾見這二人實在可憐，便將手中的餃子分出去一些。

此時山居里倒也沒什麼人了，都跟著戴氏在前院忙活。陶瑾推開桑葉的房門，就聽見一陣極低的哭泣聲。

看見陶瑾進門，桑葉連忙止住了哭泣，冷冷的道：&ldo;大年夜的小姐不在前面熱鬧，跑到我這裡做什麼。&rdo;

&ldo;看看你死了沒有，若是死了，我就得叫人給你抬出去了。&rdo;陶瑾說罷，就將手中的餃子扔在桑葉面前。

&ldo;這陶府裡的下人，一年到頭怕是也吃不上一頓純肉餡的餃子。大小姐拿給我，是別有所圖還是可憐我呢？&rdo;

&ldo;這世上所有的可憐人，不是做戲給人看的，多半也是自己找的。我不會可憐你，你也沒什麼好叫我圖謀的。今兒是除夕，府中各房各院都多少會賞賜點什麼給下人。雖然我這一窮二白的沒什麼能拿得出手，但是多少也得有點表示。這幾個餃子，就算是小姐我的一份心意了。&rdo;

桑葉看著那幾個熱騰騰的餃子，神色有些複雜：&ldo;不過只是名義上的主僕罷了……&rdo;

&ldo;吃不吃在你，我不會強求。說起來這些日子你應該也養的差不多了，明兒開始起床來幹活。若還是像以前那麼的懶，我可要跟你主子去討個說法了。&rdo;

將自己該說的話說完，陶瑾也不逗留，轉身回房梳洗一番，而後準備去蘭馨苑陪江氏守歲。